香港地少車多，總數2241公里的行車道路（港人稱馬路）充斥着813000部車輛，雖未出現其他國際城市經常交通嚴重擠塞的問題，但擴闊現時舊區內交通繁忙的道路、在新發展區建造新道路以應付新增人口的需要，有違綠色可持續發展原則。興建更多柏油或三合土馬路，削弱了香港建設海綿城市的能力。維修被高汽車流量損壞的馬路，政府每年又得花多少錢？
低空經濟的兩個層次
「低空經濟」可分為兩個層次，一是在離地數百米的天空，建立飛行走廊，有學者稱之為「天路」，供小至中型遙距控制的無人駕駛飛行器行駛，避開馬路上的交通擠塞，達至提速提效。為了應對未來天路也可能出現交通擠塞的問題，走廊可用不同的飛行高度區間劃出多層的天路，達至提量。這類俗稱「無人機」的主要商業用途，是運送包裹、外賣、藥物、急件等物品，操作成本比有人駕駛貨車運送的模式為低，不過過去新冠疫情衍生的眾多電單車送外賣速遞員的飯碗，會否被新興的低空經濟砸破呢？
低空經濟的另一層次，是利用比無人機使用的天路更高但不超逾1000米的上空，開放給有飛行員或無人駕駛的載客（一般是4名）電能垂直升降飛行器（英文簡稱為eVTOL）使用。比起直升機，eVTOL是零碳排放，飛行噪音更低，建造、維修和操作費用更低，收費更便宜，對於爭分奪秒的商務行政人員，不失為直升機以外的一個選擇。eVTOL亦為旅遊業帶來新的空中漫遊節目，吸引顧客。
全國低空經濟領頭羊
低空經濟並不是紙上談兵。無人機的技術、設計日趨完善，商業用途亦日益擴大。美國電商亞馬遜早於2020年已獲當局發牌以無人機在加州送貨，並宣布今年年底在意大利和英國引進這種服務。我國更遲來先發，今年2月深圳一架無人駕駛的eVTOL空中的士試飛珠海成功；一個月後，廣州亦有「空中的士」成功穿梭於高樓大廈密集的珠江新城CBD。大灣區成為全國低空經濟領頭羊，指日可待。特區此時還不投入，更待何時？
特區政府應加快從商貿、貨運、客運、交通管理、緊急服務等角度研究無人機及eVTOL在港運作的技術可行性，以及低空經濟在香港發展的潛力。珠玉在前，當局可向海外城市和內地省市（特別是一河之隔的深圳）取經，希望特首於今年的《施政報告》闡釋推動低空經濟的政策方向和支援這新興行業發展的實質措施，充實香港作為綠色智慧城市的內涵。
如政府為低空經濟開綠燈，河套區港深創新及科技園區、新田科技城以至整個北部都會區和交椅洲人工島的規劃都要預留天路和土地給大大小小的無人機停泊和裝卸貨物。至於載客的eVTOL，跟直升機一樣，最合適上落乘客的地點莫過於甲級寫字樓的天台，當局可能要審視《建築物條例》對這種構建物的規限程度，盡量方便發展商興建eVTOL的停機坪。此外，飛行工具和飛行限制範圍與高度等屬民航處管轄，經濟效益評估是經濟局的責任。低空經濟是跨局跨部門的課題，看來特首又要成立一個專班了。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
