從來沒有一家企業對一個地區、國家、甚至整個民族的前途， 產生那麼大影響。沒錯，大家猜對了，這家公司就是台積電，全球最大先進芯片製造商。
7月初，台積電的市值一度突破1萬億美元，比近8000億美元的台灣本地生產總值還要高。事實上，台積電的政治含金量比經濟價值更高。很多人都將美國會否保護台灣和台積電拉上關係。從大處想，中國大陸如果武統台灣，很有可能改寫中華民族的命運，你說台積電的影響力大不大？
美國政府一直要求晶片供應去中國化。2018 年，台積電答應美國政府在阿里桑那州鳳凰城建立生產基地，美國政府並且提供優厚的條件，包括最近被確認的66 億美元資助（但台積電不是唯一一家獲美國資助的外資廠商，三星也拿了60 億美元），和簽發大量的簽證予有需要移民的台籍工程師家庭。
台積電最先進生產線仍在台灣
但發展自今，台積電最先進的芯片生產線仍然留在台灣，並且估計2025年便會生產2納米的芯片，相比之下美國生產線目前只會生產4至5納米的芯片。其中的一個原因是台灣的生產成本和效率，仍然遠遠高出美國，很多美國工程師亦接受不少了台式的高壓管理。今年5月， 紅得發紫的Nvidia創辦人兼執行長黃仁勳訪問台灣，受到熱情款待，黃稱台灣為「AI工業革命的基石」。
台灣當局亦很明白芯片業對台灣經濟和政治前途的重要性，去年提出破紀錄的稅務優惠：包括25% 的研發免稅額，以及5% 購買先進生產儀器免稅額。但是台灣催谷芯片業，其中的一個隱憂是電力供應，台積電目前已經消耗了島上8%的電力。在開發再生能源的路上，台灣走得比較慢，有機會在短期內被歐盟國家徵收碳稅。
要維持外國訂單 又要避免掏空本土
歐美國家和日本「防中」之心，短期內不會改變。特朗普如果一旦再次入主白宮，美國的兩岸政策可能有變，也會影響台積電的前景。台灣的對策有點兩難，一方面要滿足「防中」需要，維持外國訂單，另方面又要避免掏空本土的重要性。
麝因為體香而珍貴，亦因此而遭殺生。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
