2024年，上海民族樂團再度訪港演出，是新世紀以來的第四次。從這次演出的選曲及音樂家陣容來看，可以肯定會為觀眾帶來傳統與創新兼備的藝術體驗。因為對許多香港民樂聽眾來說，上海民族樂團永遠是一種獨特的存在。
獨特之一，是樂團的歷史源流。
「現代國樂」是二十世紀初開始發展而成的中國器樂表現形式。
來自江蘇江陰的劉天華，從江南地區向周少梅、沈肇洲等名家學習後，1922年受聘到北京大學音樂傳習所，1927年成立「國樂改進社」，正式提出「讓國樂與世界音樂並駕齊驅」的主張。另一方面，上世紀二十年代開始，「大同樂會」等一些以推動國樂發展的社團，相繼於上海等地成立，促成了現代中國大型器樂合奏的發展。可見上海所在的江南地區，是「現代國樂」思想的發源地。
當然，上海亦是最早讓中國傳統音樂與西方音樂文化產生碰撞的中心之一。當1952年決定成立上海樂團時，在管弦樂團以外，亦很自然的加入了民族管弦樂隊作為成員之一。到1956年獨立成團時，樂團的建立，算起來比1953年在北京成立的中國廣播民族樂團還要早一年。從「大同樂會」算起，上海民族樂團所代表着的現代民族管弦樂發展，已經延續超過一個世紀。
來自上海的民樂大師與眾多名家，與香港的民樂愛好者，亦同樣有最多的互動。從1981年陸春齡與湯良興訪港演出算起，歷代來自上海民族樂團的音樂家，與本地專業與業餘的中樂組織及個人，幾十年間建立了許多亦師亦友的關係。對本地的聽眾而言，上海民族樂團從來都有一份源自歷史與經驗的親切感。
獨特之二，是樂團所代表的民族管弦樂風格。
從馬聖龍、顧冠仁的《東海漁歌》開始，上海民族樂團的聲音，便伴隨着現代中樂的聽眾。上世紀八十年代的許多重要民族管弦樂作品，包括劉文金的《長城隨想》、顧冠仁的《花木蘭》、張曉峰與朱曉谷的《新婚別》等，都是由上海民族樂團首演。上海民族樂團於2001、2008、及2012曾三次訪港演出，都是以《紫竹調》、《春江花月夜》、《長城隨想》、《龍騰虎躍》等較為傳統的曲目為主。
其實近年的民樂合奏創作，正不斷嘗試從文學、藝術、歷史、地域風光、民族民間風貌等多方面，探索作品的多樣性。作品風格從傳統到現代兼備，而且特別注重作品與聽眾的溝通及可聽性。2015年羅小慈接任團長以後，在節目編排上引入更多以單一主題創作貫穿全場的音樂會，這也是近年中央民族樂團等國內民族樂團曲目發展上的一個趨勢，不過本地的聽眾並沒有太多機會欣賞這類創作。
「海上生民樂」正是上海民族樂團近年結合舞台布置、傳統戲曲及書法元素等主題而成的創作，亦有音樂會版。該作品在上海國際藝術節及歐洲多國的巡演中引起矚目的迴響，而音樂會版本的「海上生民樂」亦終於有機會在香港上演，讓大家可以從當代的角度，再一次感受樂團獨特的存在。
上海民族樂團在德國演出「海上生民樂」，全場滿座。
獨特之三，是樂團的領軍人物。
2001年上海民族樂團訪港是由夏飛雲領軍，其後兩次都由當年的藝術總監王甫建擔任指揮。熟悉香港中樂發展的朋友大概都知道，夏飛雲與王甫建兩位是與本地中樂團合作最多的指揮之一。樂團歷代其他的領軍人物，從作曲的顧冠仁，到指揮的瞿春泉，亦長期與本地中樂圈有密切合作。
2024年樂團再訪香港，換上湯沐海擔任指揮，正好代表着上海民樂發展的新力量。其實香港電台5年前曾經轉播由湯沐海指揮樂團的音樂會實況錄音，他亦曾經擔任香港中樂團的客席指揮。不過香港觀眾還未有機會聽到他指揮上海民族樂團的現場演出。
湯沐海演繹西方管弦樂作品的經驗和成就，已經不用多加介紹。聽過湯沐海指揮排練民樂團的朋友都知道，他對樂團各個聲部之間音色與力度的融和與平衡，處理非常細緻。原藉福建的湯沐海，其實生於上海。也許正因為這點，會讓聽眾更加期待他怎樣帶出另一番風味的「上海之聲」。
獨奏之四，是樂團所代表的人物風流。
也許因為長期以來匯集了江南地區的民樂演奏家，上海民族樂團的演奏往往能夠保留那種江南民間音樂特有，清新而又溫柔的音色。這種來自上海民族樂團的音色，經過陸春齡、閔惠芬、蕭白鏞、俞遜發等大師的發揚光大，仍然長留在眾多樂迷的記憶當中。
2001年樂團訪港的一次，閔惠芬、俞遜發、龔一三位大師同台獻藝，加上馬曉暉、周韜、羅晶、劉波、卲琳等青年一代的演奏家。他們在夏飛雲、曹丁兩人執棒下的演出，相信許多觀眾仍然歷歷在目。王甫建來港的兩次，2008年的一次仍然有閔惠芬在陣，但已多了羅小慈、俞冰、胡晨韻、王音睿等新一輩的演奏家擔任獨奏的節目。這批當年的新秀，今日已經是樂團的中堅力量。12年後，原來的新秀與更新一代的力量結合，再一次重現歷史的循環。
正是上海民族樂團對民樂發展所保持的歷史感，讓我們有更大的期待。
中華文化節 2024：上海民族樂團《海上生民樂》
日期：5/8/2024 (星期一 ) 晚上8點
地點：香港大會堂音樂廳
票價：$440, $360, $280, $200
日期：6.8.2024 (星期二 ) 晚上8點
地點：荃灣大會堂演奏廳
票價：$380, $320, $260, $200節目另設延伸活動，詳情請見：bit.ly/3wTPvI8
購票：https://www.urbtix.hk/event-detail/11552/（香港大會堂）
https://www.urbtix.hk/event-detail/11553/（荃灣大會堂）
