周永新：扶貧如何精準到位？

行政長官李家超2022年發表《施政報告》提到政府將重組扶貧委員會，探討應對貧窮的辦法，採用的是「精準扶貧」策略，初步針對的對象包括劏房戶、單親家庭和長者。5月中，勞福局向立法會福利事務委員會遞交文件，內容是報告第五屆扶貧委員會自2023年1月成立以來的工作進度。港大社會工作及社會行政學系榮休教授周永新指出，特區政府自2021年後，便沒有再公布《香港貧窮情況報告》。

貧窮線上踏出新一步

周永新在《明報》撰文指出：政府所以訂立「貧窮線」，最初的作用並非要宣揚政府的扶貧力度，或窮人數字降低了多少；而是透過統計分析，識別誰是香港的窮人？以及他們為什麼貧窮？現在政府要「精準扶貧」，就是在「貧窮線」的基礎上，進一步達到扶貧目的。

市民可能質疑，沒有《香港貧窮情況報告》，政府怎麼知道貧窮的成因？又怎樣選取「精準扶貧」的對象？周永新覺得政府是有做分析的，相信也參考了學者所做的有關研究。今年2月1日，香港教育大學的朱岳峰和周基利兩位學者，發表了〈動態貧困數據：制訂長遠和精準扶貧政策的指南針〉。這是一篇運用香港貧窮大數據分析的文章，採用的研究方法未必為大眾熟悉，結論卻是市民普遍看得到的現象。

長者退休制度不完善

按照貧窮成因、扶貧措施兩方面，周永新簡單介紹了兩位學者的文章內容：

朱岳峰和周基利分析，導致持續貧窮的因素有以下幾項︰一、戶內有較多兒童和長者；二、戶內有較少工作的成員；三、戶主是女性或教育水平較低；四、家庭居住於公共房屋或資助出售房屋。

兩位學者得出導致持續貧窮的因素，與過往同類研究的結論相近：（一）長者所以貧窮，離不開香港欠缺完整的退休保障制度；（二）如果戶中只有1至2名基層工作的成員，這戶容易成為在職貧窮家庭；（三）如果戶主是女性，尤其是單親家庭，她們為了照顧子女而留在家中，容易成為貧窮家庭；（四）如果住戶屬公屋居民，他們入住時已是低收入家庭，較高機會成為貧窮家庭。

綜援不會鼓勵「躺平」

比對領取綜援的住戶分類數字，可見教大兩位學者所得結論與現實相若──2024年3月31日的199205宗綜援個案裏，一半以上領取綜援的原因是年老（111633宗），其次是健康欠佳（27855宗）、單親（20192宗）、永久殘疾（17104宗）。以上幾類住戶，多沒有工作成員。

有人質疑，綜援使人「躺平」，因綜援金額高於一般工作所得。周永新指出，事實是領取失業綜援的個案只有16943宗，佔不到整體個案的10%，怎樣看也不能說綜援「鼓勵」市民不工作。

綜援的作用是保障市民基本生活，周永新稱多年研究貧窮問題，看不到市民會為了領取綜援而不工作；看到的倒是一些市民為了避免遭他人標籤「食綜援」，儘管連基本生活都無法維持，也不願申請。

他綜合朱岳峰和周基利文章中的分析，與現在政府的「精準扶貧」對象，包括長者、單親家庭、劏房戶（政府估算3類扶貧對象的人數分別是：長者555300人，單親戶213300人，劏房戶214200人），不謀而合。

兩位學者還提出幾項精準扶貧建議：（1）改善經濟支援措施，特別針對貧困家庭中的兒童和長者，包括改善長者醫療服務、提高福利金額；（2）關注貧窮家庭成員身心健康的不良影響，提供心理健康支援服務，特別是成長中的兒童和青少年；（3）對於有工作人口的家庭，推行家庭友善政策，幫助他們平衡工作和家庭生活；（4）提供技能訓練和職業發展機會。

長者綜援可合併生活津貼

以上建議與政府在呈交立法會文件提及的措施十分相近，例如針對基層家庭兒童的「共創明Teen計劃」、在各區設立「社區客廳」、加強社區支援服務等。不過，政府的扶貧工作仍可改善，針對長者、低收入家庭及青少年的貧窮問題，周永新有以下建議：

一、長者扶貧策略方面，周永新建議，合併長者綜援與長者生活津貼，因為兩者的作用都是為了保障年長市民基本生活，而兩者的分別在於申請人的入息和資產限額。不過，申請時申報的入息和資產是會變動的，特別是領取長者生活津貼的長者，一旦他們的資產減少了，他們便可能符合資格領取長者綜援。

一間劏房屋裏主要設施是床一張，周永新支持政府對於解決劏房問題的決心。（Wikimedia Commons）

本港實質工資有待改善

二、扶助單親和低收入家庭脫貧的策略方面，政府近年引入的措施包括最低工資、在職家庭津貼，及向輪候公屋市民發放現金津貼。周永新指出，低收入家庭所以貧窮，是本港實質工資有待改善。到今天，每月工資中位數仍然維持在2萬元左右，即380萬打工仔中，有一半人的收入在2萬元以下。若然住戶中只有一個成員就業，便很容易成為在職貧窮家庭。

三、兒童和青少年的扶貧策略方面，周永新認為，年輕人能否得到合適技能訓練、畢業後能否找到「學有所用」的職位，還要看特區政府「融入國家發展大局」計劃所收到的效果，否則年輕一代接受了訓練恐仍欠上流機會。