2024年看世界經濟老二的歷史也頗有味道。
英國自1884年被美國取代而為老二43年（1884-1937），之後被新成立的共產主義蘇聯取代，蘇聯當了3年老二（1937-1940）。在二戰中，德國軍工生產強勁，成為世界老二5年（1940-1945）。在二戰中戰敗了並被分割成東西德。蘇聯再次成為世界老二36年（1945-1978）。但日本在美國扶植下，1978年日本榮登世界老二共32年（1978-2010），直至被中國取代，所以千年老二名銜應是43年的英國，而不是日本。
沒料到是1989年柏林圍牆倒了。1990年東德同意離開華約投入西德懷抱，加盟合約長達1100頁。統一時西德人口6600萬，東德人口1660萬，合共人口8260萬，是不及日本。西德面積是東德兩倍多，所以也不是一個對等的合併。西德人後來甚至有怨言，要將柏林圍牆一塊塊磚頭砌回去，沒有這份1100頁的公文，什麼都可以發生。奇蹟的是來自東德的默克爾當上總理，發現了用進口俄羅斯廉價天然氣和出口巨大的亞洲（包括中國）的市場。同時歐盟1993年成立，歐元1999年出世，德國以降低法人稅吸引歐盟企業到德國開工廠，成為出口大國。
2023年，德國以8400萬人口擊敗126萬人口的日本，成為世界老二，是慘勝，因為德國名義GDP成長6.3%，通脹調整後-0.3%。而日本則在2023年第三季-2.88%，第四季再-0.4%，全年名義GDP+5.7%，實則1.9%，但匯率由2021年1美元兌110日圓降至2023年1美元兌140日圓，不得不敗。2023年G7其實甚慘，英國也是第三季-0.4%，第四季-0.6%而進入「技術性衰退」，反而俄國GDP成長了3.6%， 千年老二也不好當。
