5月下旬,出遊加拿大東岸。首次踏足加國,閒閒逛逛長點見識。
北美洲兩大國,南邊美國,北邊加拿大(東北角有歸屬美國的阿拉斯加)。加拿大國土面積僅次於俄羅斯,大於中國,人口卻不到4000萬,名副其實地廣人稀。國土雖大,北部卻是冰原及地盾,不宜人居,蘊藏豐富礦產及自然資源。
美加兩國邊境西部以北緯49度劃分,東部主要以五湖區劃分。加國五湖區國土越過北緯49度,形如倒置三角形地域南下美國。這相對窄小的三角形地域,人口約佔全國七成,集中於多倫多、渥太華、蒙特婁(或作蒙特利爾/满地可)、魁北克4個大城市範圍。
這趟約20天的遊程,主要就在多倫多與蒙特婁之間遊走。居停選擇Airbnb,分別住在蒙特婁市外西面鄉郊、佩塔瓦瓦(Petawawa)、多倫多外圍Rogers Road的葡萄牙裔小區,以及較近多倫多國際機場的Horseshoe Hill渡假村內。
市外房屋,盡多是單棟木屋,內有兩層。前有草地,後有亭園,配有停車位(或地窖)。睡房三數間,開放式廚房,加上客廳、飯廳,活動空間固然較多,既方便煮食,也住得輕鬆;加國尋常民居位落香港,可作豪宅。
對於香港來客,加國土地面積是大大大,動輒三數小時的車程;看不到盡頭的公路,望盡邊緣都是樹林的郊野,觸目大小湖泊與河流。出行無車不能,但遊走市區,騎行共享單車會是好選擇。
蒙特婁西面有運河道稱「中國河」(Lachine Canal),沿河岸有單車徑,由西往東騎行,可抵旅客必遊景點──舊城區。舊城區密集的維多利亞式建築,與渥太華國府山莊的哥德式建築,宏大厚實丶古典莊嚴,展現英式殖民全球的昔日雄風。
至於多倫多市,往返市郊及市內汽車路配有單車徑,隨騎隨停,信步而行。不是滑雪的季節,可以登山走林,也可以泛舟湖上。
這趟行程走過魁北克省Parc national du Mont-Tremblant,以及從蒙特婁駕車往返多倫多,可穿越安大略省Algonquin Provincial Park。公園面積廣大,未携登山裝備,只能選擇數條短線行程逛逛。在Algonquin Provincial Park西側入口附近, 偶遇野外巨大的加拿大馬鹿,實在欣喜。
至於划艇,千湖之國,租艇方便,想着大湖上放蕩小舟,挺浪漫的。划着划着,出得大湖面,放眼浩瀚無邊,心生敬畏,只能慢慢打槳返歸。
每天出行,驅車往返,總會經過小鎮。一般規模的鄉鎮就是車輛加油站,各式快餐店,以及超市大賣場的聚合。
大麻在加國合法買賣,與酒類相同,一般只能在專門店販售。購買或携帶,皆有年齡及使用的法例,不能馬虎。
北美洲原住民的痕跡,這趟行程少有見到。在蒙特婁舊城區一棟大樓石牆上,貼有一塊不顯眼的石牌,記述1644年有原住民部落易洛魁聯盟(Iroquois)在這範圍被打敗;以及在Algonquin Provincial Park西側入口停車場旁立有大型木雕圖騰。至於原住民,印象中只碰見兩次,一二人的形單影隻。反而是多見南亞裔,尤其是行程的一個星期日中午,在渥太華國府山莊,滿眼盡多印巴裔家庭在遊覽。
地域遼闊,南部氣候適宜,高爾夫球場也就少不了,而且不會少。沒携裝備,卻技癢難耐,試打兩場;租球桿與果嶺費皆從廉,就是普及的運動。
加國購物,有消費稅,但民生必需品可以免稅,加上購物退換簡捷方便,是對基層及消費者的生活保障。
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