在第四個沒有父親的父親節即將到來之際，除了緬懷可親可愛的父親，心緒不由得飄去民國時代。彼時，在古今中外千年未有之大變局中，根深柢固的父權社會岌岌可危，傳統父親角色遭遇空前挑戰，於是乎，開明之士不僅在東西文化之間探索救亡圖存之路，而且尋求突破傳統的為父之道，親身演繹求新求變的父愛故事，迄今依然廣為流傳。
魯迅的父愛光輝
1919年，早在獨子出生10年前，魯迅已經在《新青年》發表〈我們現在怎樣做父親〉，雖然批判矛頭直指父權社會，卻難掩「愛與自由」的父愛光輝，一如「自己揹着因襲的重擔，肩住了黑暗的閘門，放他們到寬闊光明的地方去；此後幸福的度日，合理的做人」，滿溢犧牲與成全的偉大。他將子女定義為「即我非我的人」，「因為即我，所以更應該盡教育的義務，交給他們自立的能力；因為非我，所以也應同時解放，全部為他們自己所有，成一個獨立的人。」因此，魯迅認為父母應該給予子女「健全的產生，盡力的教育，完全的解放」。迥異於「父為子綱」的綱常倫理，他心以為然的，「只是愛」，以及由愛而生發出的「完全的解放」。
雖然魯迅與獨子的相處時光只有短暫的7年，但卻是由始至終踐行〈我們現在怎樣做父親〉的正面價值，給予獨子最大限度的「愛與自由」。據周海嬰在《魯迅與我七十年》中所述，父親採用「順其自然」的教育方式，極力不給他打擊，甚或不願拂逆他的喜愛，除非在極不能容忍、極不合理的某一程度之內。有一次他不肯上學，父親勸導無效便用報紙打他屁股。事後，父親向母親解釋：「打起來，聲音雖然響，卻不痛的」，與橫眉怒目的鬥士魯迅完全判若兩人，卻如此地令人動容。
梁啟超的純粹之愛
1927年，在已經擁有34年「父齡」之際，梁啟超於寫給子女的家書中說：「你們須知你爹爹是最富於情感的人，對於你們的愛情，十二分熱烈。你們無論功課若何忙迫，最少隔個把月總要來一封信，便幾個字報報平安也好。」有別於傳統意義上深沉內斂的嚴父，梁啟超從不掩飾自己對子女的愛意。對於子女的關愛，從為人處世到求學就業，乃至婚戀家庭，無不情真意切，似春風化雨般潤物無聲。面對學問與文憑，他強調「求學問不是求文憑，總要把牆基愈築得厚愈好」；面對事業與責任，他主張「天下事業無所謂大小，只要在自己責任內，盡自己力量做去，便是第一等人物」。這種父親對於子女的愛，早已超越了追名逐利光宗耀祖的世俗之愛，返本歸真為淡泊名利安身立命的純粹之愛。
在《梁啟超傳》中，有專章講述梁啟超與其子女的往事。梁啟超有9個子女，從建築學家梁思成、考古學家梁思永、火箭控制系統專家梁思禮，到詩詞研究家梁思順、經濟學家梁思達、圖書館學家梁思莊、社會活動家梁思懿，成就了一門三院士、滿門皆俊秀的傳奇佳話。有感於女童纏足、男童科舉的中國傳統教育弊端，梁啟超參照西方現代國家經驗，根據兒童的生理與心理特點，提出循序漸進、循循善誘、啟發為主、全面發展的教育思想，對於中國現代教育改革具有開先河之意義。在對子女的教育和培養中，既有中國傳統儒學做根基，又能得風氣之先，融會西方近現代科學與民主精神，實現了以人格教育為主的儒家傳統在現代社會的創造性轉換。中西合璧的教育理念與實踐，也成為其家庭教育大獲成功的關鍵。
與此同時，梁啟超的父愛不僅惠及子女，也無私地給予女婿和兒媳。梁思成與林徽因成婚後，他致信新婚伉儷，表達其喜悅之情：「我以素來偏愛女孩之人，今又添了一位法律上的女兒，其可愛與我原有的女兒們相等，真是我全生涯中極愉快的一件事。」足見其父愛是一種超越血緣關係的博大的愛、包容的愛，折射出人性的光輝。
民國時代 不同凡響父親多
事實上，除卻一直被模仿卻無法被超越的「史上最強老爸」梁啟超之外，民國時代還有許多不同凡響的父親，諸如宋氏三姐妹之父宋嘉澍，張氏四姐妹之父張武齡等等，無不在東方與西方之間，扮演着從傳統到現代的中國父親角色，身體力行如山的父愛，為子女所懷念，為後世所欽敬。
