阿聯酋是香港在中東最大的貿易伙伴。隨著行政長官月前的中東之行，加上兩地正在協商自貿協定，阿聯酋這新興市場再度受到香港重視。
根據統計數據顯示，阿聯酋與香港之間的非石油貿易總額在2022年上半年達到了60億美元大關，與2021年同期相比增長了16.2%。2021年，香港在杜拜設立了第一個「香港駐杜拜經濟貿易辦事處」。隨後，杜拜商會在最近的「阿聯酋─香港商業論壇」上宣布將在香港設立了國際辦事處。
隨着阿聯酋與香港商業關係的不斷發展，香港在開拓阿聯酋這個價值數十億美元的市場上會有哪些機遇和挑戰？
簽訂自貿協定 改寫兩地關係
傳統上，香港是阿聯酋的一個高增長的出口市場。根據杜拜商會的一份商業情報報告，珠寶出口是香港未開發潛力最大的市場。在2021年，香港從阿聯酋進口的珠寶估計價值11億美元。其他具出口潛力的產品包括美容產品、化妝品和護膚品製劑等。由於阿聯酋和香港都尚未成為區域全面經濟夥伴關係的一部分，若兩個經濟體之間簽訂自由貿易協定，將使香港與阿聯酋在商貿上具備優勢。
香港作為連接中國大陸和波斯灣的物流樞紐，亦將是改寫兩地商貿交流的關鍵。在2020年的世界經濟論壇上，杜拜推出了「世界物流護照」（World Logistics Passport），目標是幫助發展中國家克服貿易障礙，並利用杜拜在物流服務方面的專業知識。這一舉措也符合中國的21世紀海上絲綢之路（21st Century Maritime Silk Road），其重點是歐亞大陸的海上連接。建基於其世界一流的航空和海運基礎設施，香港可以在這兩大項目之間發揮更大的協同作用。
協助提高勞動力水平
阿聯酋不僅是香港在中東地區最密切的貿易夥伴──這兩個國際金融商貿中心不乏互相學習的地方。當伊斯蘭金融在香港仍處起步的階段，例如伊斯蘭債券（符合伊斯蘭宗教法的伊斯蘭金融證書，俗稱”Shariah”）在香港證券交易所上市或一些伊斯蘭金融產品和服務流入市場，阿聯酋在最新的伊斯蘭金融發展指標中已是全球得分最高的國家之一。儘管香港是世界領先的金融中心之一，但仍然可以效法阿聯酋和其他中東市場在伊斯蘭金融的成功案例。
另一方面，香港擁有豐富的本地人才和世界一流的教育。有5所高等教育機構是《泰晤士報》（The Times）高等教育世界大學排名2023年前100名的一部分，有助阿聯酋提高其本地勞動力的技能。香港不乏一些與新興市場合作的教育項目，如香港科技大學─沙特阿拉伯石油公司（沙特阿美）工商管理碩士（MBA）課程，以及香港科技大學─莫斯科斯科爾科沃管理學院（俄羅斯）歐亞高層管理人員工商管理碩士（EMBA）課程等。香港大學的專業可助中東地區培養其未來商界的專才。
星國爬頭 簽署雙方協議
當然，香港並非亞洲唯一看準阿聯酋商機的經濟體。早在2019年，新加坡與阿聯酋就簽署了一項全面夥伴關係協議，涵蓋貿易和投資、國防和安全以及可持續發展領域。阿聯酋也是新加坡在中東地區最密切的貿易夥伴，2021年的雙邊貿易總額估計為157億美元，遠遠超越香港。這顯示香港作需加倍努力，與阿聯酋建立更緊密的商貿合作。
中美緊張關係的漣漪效應正在席捲亞洲及全球，大大改變了貿易和投資的市場生態。過去幾十年來，中東一日千里的經濟發展，為外企締造無限商機。隨着香港全面開關，沒有比現在更好的時機來更積極地探索新的和創新的伙伴關係，充份發揮其「超級連繫人」的角色。
