今年有許多周年紀念，其中一個值得提的日子，是運動品牌一哥Nike，原來就是在50年前橫空出世。耐克的創始人菲爾·奈特（Phil Knight），除了在自傳中自爆他是如何被逼上梁山，由做經銷商毅然下海做品牌之外，上月也用推特上載當年的「血書」，揭露半世紀前他如何絕地反擊、谷底翻身。
副業成大業
事緣當時才34歲的奈特，讀完了大名鼎鼎的史丹福MBA之後，尚不知自己想幹哪一行，又已流浪日本檀香山經年，該頹廢的也頹廢飽了，於是狠下心，考了個CPA，到老父拉下面向其老友推薦的會計事務所上班，才有穩定的月薪。不過自幼酷愛跑步的奈特，靜不下來，不久他又想起當年在日本時拜見過的鬼冢虎（當時叫Tigers，是今日Asics的前身），於是死心不息，晚上成為夜光一族，經營起Tigers在美國第一位經銷商這個副業。
由於奈特在大學時期也的確是個不錯的跑手，所以得到幾位傳奇教練的賞識，當中一位更一口答應出錢出力，入股奈特這家叫「藍絲帶」的貿易公司，大大的加強了奈特和Tigers這兩個新名字對美國跑鞋業界和消費者的認受性。慢慢地，藍絲帶的生意愈做愈大，奈特開始要僱用全職的銷售人員，自己也把全副精力，放到這盤生意上。
奈何品牌畢竟是別人的，奈特在自傳中把日方的伙伴説成背信棄義、置獨家協議不顧之徒，但也承認自己不是善男信女，把客戶好些機密文件「不問自取」地存了複印件等。到後來，奈特和他的銷售大員，竟然在一個大型的行業展覽會中兜售自創的、那個就像一陣風吹過的logo、以希臘勝利女神為名的跑鞋，引爆與日方多年積怨的炸彈。
轉危為機的一番話
在1972年夏天的一個清晨，奈特看完美國總統尼克遜訪問中共領導人毛澤東的電視片段後，就和一早就到了他在俄勒岡市（Oregon）公司的日本人，於會議室碰面。話不投機半句多，客人只放下一封信就走了。
奈特在自傳中沒有詳細描繪這封解約書，倒是借今年這個50周年，上載當時他發給為數不多的員工的一封信。信的大意是：「1972年5月1日，今日我們自立門戶，因為鬼冢虎炒了我們魷魚，在我們的屁股狠狠的踢了一腳。就這樣，耐克誕生了，是時候我們該把夢想實現，書寫屬於我們的歷史，我們30人雖然不一定是夢之隊，但我們都是運動員，是跑手，能合力跑出成績。」
在面對唯一的供應商即時的斷供和馬上的興訟、會議室裏30個心都不住下沉的那一個清晨，34歲的奈特沒有喬布斯成名後的淡定台風，他一邊説話，一邊還不斷地「咳唔」的清喉嚨，但卻道出以下這番被認為是奈特在最佳狀態的説話：
「這不正是我們一直想做、把自己的品牌和名字印在銷售單張上的事情嗎？這不是危難，是機會，今日是解放日，是獨立日！
雖然日子將很難過，我們是要上戰場，不是遊樂場，但這是我們的地頭，只有我們才知道地勢。我們會是戰後生存下來的一方，We are still. Alive.」
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
