編著這本書,我採用「編年」(chronological)和「傳記」(biographical)的體例。編年的體例是方便讀者查閱,中國宋代司馬光的《資治通鑑》就是用編年體撰寫的。西方的Professor William Langer(哈佛大學教授,他是Professor Immanuel Hsu和Henry Kissinger的博士論文指導教授)的Encyclopedia of World History: Ancient, Medieval and Modern──Chronologically Arranged亦是用編年體撰寫。
此外,西方的Thomas Carlyle在他的Heroes and Hero-worship一書中,認為人類自古以來(從神話時代到當代)都喜歡、甚至沉迷「英雄崇拜」!所以,他認為「世界的歷史只是偉人的傳記」(“The History of the world is but the biography of great men”)。
其實,中西方的史學名著都離不開「編年」或「傳記」體,例如:西方史學之父希羅多德(Herodotus)的《波希戰爭史》(The Persian Wars)(編年);修昔底斯(Thucydides)的《伯羅奔尼撒戰爭史》(The History of the Peloponnesian War)(編年);普魯塔克(Plutarch)的《亞歷山大大帝生平史》(The Life of Alexander the Great)(傳記);及蘇埃托尼烏斯(Suetonius Tranquillus)的《十二帝皇的傳記》(The Lives of the Twelve Caesars)(傳記)等。