張學明教授：英雄造時勢還是時勢造英雄？

過去數年，我編著了《中西神話》、《字源學英文》和《成語學英文》3本書，它們都獲得相當好的反應，很多親友更鼓勵我繼續編著這類深入淺出的學術、教育書籍。我很高興香港商務印書館亦支持我出版這本《人物西洋小史》。

並用編年和傳記體例

除了中、英文之外，我當年在大學本科是主修歷史、副修翻譯，並曾翻譯出版了兩本西洋史書《歐洲的沒落》和《西洋中古史》；我亦修讀過古希臘文、拉丁文和法文。我在香港教了30多年歷史，科目包括：西洋文化史、西洋上古中古史、西方的傳統與變革、中西神話、英國早期憲法史、西方的文化特質等。

我又在「資優計劃」教授：「學貫中西──神話裏的智慧」、「學貫中西──成語中的語言智慧」、「英文字源的典故及其演變」、「漫遊歷史世界──偉人與大事」、「漫遊美國歷史文化了解近代歐洲及世界時局」及「從名人名句、著名演講、經典名曲及電影學歷史和文化」等。

編著這本書，我採用「編年」（chronological）和「傳記」（biographical）的體例。編年的體例是方便讀者查閱，中國宋代司馬光的《資治通鑑》就是用編年體撰寫的。西方的Professor William Langer（哈佛大學教授，他是Professor Immanuel Hsu和Henry Kissinger的博士論文指導教授）的Encyclopedia of World History: Ancient, Medieval and Modern──Chronologically Arranged亦是用編年體撰寫。

漢代司馬遷的《史記》則是用傳記體，以「本紀」、「世家」、「列傳」編寫，即是用帝王、將相/貴族，及傑出人士的傳記編寫。清代曾國藩在〈聖哲畫像記〉一文，教導兒子曾紀澤在古代聖哲中選其中之一、二個，曾國藩認為只要專心學習、鑽研這幾位聖哲，便可以成才。後來，曾紀澤官拜清廷出使俄羅斯之大使，亦算是成才吧！

世界歷史不過偉人傳記？

此外，西方的Thomas Carlyle在他的Heroes and Hero-worship一書中，認為人類自古以來（從神話時代到當代）都喜歡、甚至沉迷「英雄崇拜」！所以，他認為「世界的歷史只是偉人的傳記」（“The History of the world is but the biography of great men”）。

其實，中西方的史學名著都離不開「編年」或「傳記」體，例如：西方史學之父希羅多德（Herodotus）的《波希戰爭史》（The Persian Wars）（編年）；修昔底斯（Thucydides）的《伯羅奔尼撒戰爭史》（The History of the Peloponnesian War）（編年）；普魯塔克（Plutarch）的《亞歷山大大帝生平史》（The Life of Alexander the Great）（傳記）；及蘇埃托尼烏斯（Suetonius Tranquillus）的《十二帝皇的傳記》（The Lives of the Twelve Caesars）（傳記）等。

總括而言，這本《人物西洋小史》亦是用傳記體例並以編年順序，由古至今編寫。我也會盡量加插一些有趣及發人心省的故事，希望讀者多思考及反省，亦包括一些「名人名句」（“Famous Quotes”）和「歷史連線」，希望讀者有所體會，及因而更深入了解世界歷史的名人與大事。

這個世界的歷史，究竟是「英雄造時勢」？抑或是「時勢造英雄」呢？大家可以把這個問題作為看本書之前的第一個思考。

原為《人物西洋小史》序言，本社獲作者授權轉載。