當年（2010）帶念中二的孩子去中亞幾個國家，包括土庫曼斯坦，烏茲別克斯坦，朋友知道我帶了初中的孩子去中亞洲之旅，大為驚訝，「安唔安全㗎？」
去中亞國家旅遊安全嗎？
香港人知道有關這類國家的消息，主要是從新聞片段中得來的，把中亞國家和阿富汗、伊拉克、巴基斯坦，全部混為一談。土庫曼斯坦確是在伊朗和阿富汗上面，當時阿、伊被美軍打到「回到石器時代」，天天新聞影像都是戰爭場面，一下子香港人把那一帶的國家混為一談，覺得我去這些中亞國家，可能也會是戰火連天，甚至是阿蓋達目標，恐怖襲擊可能性高。
不過，這兩個國家「勝」在夠獨裁，對阿蓋達防控得倒是密不滲水，而且國內資訊封閉，有時想想，反覺得諷刺，他們的人民對這些極端回教原教旨主義真是百分百「防禦」了。出事的中亞國家，都是政府「無能」如阿富汗、或是美國眼中釘的敘利亞、伊拉克，躺着也中槍，或像巴基斯坦窩藏了極端回教原教旨主義也不知道。
所以問我「安唔安全」問得好，多虧這位土庫曼斯坦總統，通街通屋都是他的肖像的獨裁總統，鐵腕政策有效防恐，也多虧美國進口的先進X光機，我們安全得很，起碼比在紐約更安全！
至於孩子這種初中年紀，去這種地方合適嗎？起碼比起早前小學雞去歐洲更有效應，當年只要有小朋友跟她跑來跑去，對歷史名勝是完全沒興趣。隔了4年，初中的她已經懂得對文化差異有好奇心，更留心聽導遊簡介，更投入「考古」的過程。而且最大進步，是她肯在野外如廁。
原本因為怕廁所「臭」，不肯去野外的原始廁所，初中了，竟然變得懂在戶外草叢如廁，享受屁股涼風吹送的感覺，大概是受了我們旅行團的資深旅行達人「團隊影響」，也可能是一種成熟了的調節，我當年最頭痛的考慮，都源於孩子廁所的最低底線要求，這椿事她變得有彈性，我可以帶她去旅行的地方也範圍大了！
中亞國家和你想的不一樣
中亞國家，有些安安隱穩地到現在：巴基斯坦雖然政府頻頻換人，倒也沒太多流血，阿富汗的塔利班被美國趕走了又回朝，卻依然排斥女性，30年的美國軍事佔據和嘗試文化干擾，一事無成，果真文化真是如此難改變？
反而當年（2010年）去土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦土國，印象中遇到的都是純樸、好客、熱情的人民，我們做遊客的都變成明星，永遠一大堆人要和我們合照，國民都享受免費教育、便宜水電、燃料、遇上的國民都在假期駕了車去野餐，桌布上都是美酒和豐富美食。
為什麼如此相似的民族，相同宗教，文化習俗都相似，一些國家戰火不斷，一些總算是戰後重建得有進展，但像阿富汗，做了地緣源戰略的炮灰，落得個被制裁的下場，30年了，在外國的資產說被美國充公便充公，前路依然茫茫。
我一直渴望去敘利亞和伊拉克，那裏的古代歷史建築和文化，我一直嚮往，那一次在德克蘭機場，看着航班顯示牌出現這兩個國家首都，心裏面忽然興奮，在我的腿還可以走得動的日子裏，還可以去嗎？
