COVID-19疫情大流行永遠改變了教育，情況是這樣：
一、COVID-19導致世界各地的學校停課。全球超過12億兒童失學（參看圖一）；
二、結果，教育發生了巨大變化，電子學習顯著興起，教學改為採取遠程方式和數據平台；
三、研究顯示，在線學習已被證明可以增加信息的保留率，並且花費更少的時間，這意味着冠狀病毒引起的變化可能會持續存在。
儘管各國的COVID-19感染率處於不同的階段，但目前全球186個國家有超過12億兒童因大流行而停課。在丹麥，11歲以下的兒童在最初於3月12日關閉後返回托兒所和學校；但在韓國，學生們正在回應老師的在線點名。
隨着全球許多地方突然離開課堂學習，一些人想知道採用在線學習是否會在大流行後繼續存在，以及這種轉變將如何影響全球教育市場。
其實，在COVID-19大流行之前，教育技術的採用率已經以高速增長。2019年全球教育技術投資達到186.6億美元，預計到2025年，在線教育的整體市場將達到3500億美元。無論是語言應用程序、虛擬輔導、視頻會議工具或在線學習軟件，自COVID-19以來使用量均大幅增加。
教育部門如何應對COVID-19？
為了應對巨大的需求，許多在線學習平台都提供免費諮詢服務，以BYJU’S為例，這個學習平台是一家位於班加羅爾的教育技術和在線輔導公司所創，成立於2011年，現在是全球估值最高的教育科技公司。據該公司首席運營官Mrinal Mohit稱，自從在其Think and Learn應用程序上宣布免費直播課程以來，使用BYJU’s產品的新生人數增加了200%。
與此同時，中國政府於2月中旬指示2.5億全日制學生通過在線平台恢復學習，騰訊課堂自此被廣泛使用。這導致了教育史上最大的「在線運動」，約有81%的K-12學生通過位於武漢的騰訊K-12在線學校上課。
其他公司正在加強為教師和學生提供一站式服務的能力。以最初由字節跳動作為內部工具開發的新加坡協作套件Lark為例，這所公司開始為教師和學生提供無限的視頻會議時間、自動翻譯功能、項目工作的實時共同編輯和智能日曆調度等功能。為了在危機時刻迅速做到這一點，Lark加強了其全球服務器基礎設施和工程能力，以確保可靠的連接。
阿里巴巴的遠程學習解決方案釘釘（DingTalk）不得不為類似的用戶湧入做準備：「為了支持大規模遠程工作，該平台在上個月利用阿里雲在短短兩個小時內部署了超過100000台新的雲服務器，創造了快速的新紀錄。」
一些學區正在形成獨特的合作夥伴關係，例如洛杉磯聯合學區和PBSSoCal/KCET建立了合作夥伴關係，以提供本地教育廣播，當中包含針對不同年齡的單獨頻道和一系列數字選項。BBC等媒體機構也在推動虛擬學習；Bitesize Daily於4月20日推出，為英國各地的孩子們提供為期14周的基於課程的學習，其中一些內容由曼城足球運動員塞爾吉奧‧阿圭羅（Sergio Aguero）等名人教授。
未來的學習意味着什麼？
一些人認為，無計劃且快速地轉向在線學習──沒有培訓、帶寬不足和準備不足──將導致糟糕的用戶體驗，不利於持續增長；然而，另一些人則認為，一種新的混合教育模式將會出現，具有顯著的好處。騰訊雲副總裁、騰訊教育副總裁王濤表示：「相信信息技術在教育中的融合將進一步加快，在線教育最終將成為學校教育不可或缺的組成部分。」
許多大學已經成功過渡。例如，浙江大學使用「釘釘ZJU」在過渡後的兩周內就成功上線了5000多門課程。倫敦帝國理工學院開始提供有關冠狀病毒科學的課程，該課程成為Coursera於2020年推出眾多課程中註冊人數最多的一個。
許多人已經在宣傳在線學習的好處：約旦大學教授阿姆賈德博士（Dr Amjad）一直在使用Lark來教他的學生，他說：「它改變了教學方式。它使我能夠通過聊天組、視頻會議、投票和文件共享更有效地與我的學生聯繫，尤其是在這次大流行期間。我的學生還發現在Lark上交流更容易。即使在冠狀病毒之後，我也會堅持使用Lark，我相信它能夠與傳統的線下學習和電子學習齊頭並進。」
在線學習的挑戰
然而，我們仍然需要面對和克服一些挑戰：一些欠缺可靠的互聯網接入和/或技術的學生難以參與數字學習，這種差距體現在各國之間以及國家內部不同收入階層之間。例如，根據經合組織的數據，雖然瑞士、挪威和奧地利95%的學生有電腦用於學習，但印度尼西亞只有34%的學生擁有電腦。
在美國，來自特權背景和弱勢背景的人之間存在顯著差距：雖然幾乎所有來自特權背景的15歲兒童都表示他們有電腦可以工作，但近25%的來自弱勢背景的人沒有。儘管一些學校和政府一直在為有需要的學生提供數字設備，例如在澳大利亞的新南威爾士州，但許多人仍然擔心這種流行病會擴大數據鴻溝。
在線學習是否有效？
對於那些確實可以使用正確技術的人來說，有證據表明在線學習可以通過多種方式變得更為有效。一些研究表明，平均而言，學生在線學習時掌握的材料多達25-60%，而在課堂上課僅獲得8-10%。這主要是因為學生能夠更快地在線學習；與傳統課堂環境相比，電子學習所需的學習時間減少了40-60%，因為學生可以按照自己的節奏學習，可以根據自己的選擇返回並重新閱讀、跳過或加速學習。
然而，在線學習的效果因年齡組而異。對於兒童，尤其是年幼的兒童，普遍的共識是需要一個結構化的環境，因為孩子更容易分心。為了充分利用在線學習，需要齊心協力提供這種環境，並超越通過視頻功能複制物理課堂／講座，取而代之「是使用一系列促進『包容性、個性化和智能化』的協作工具和投入方法」，騰訊高級執行副總裁兼雲與智能產業集團總裁唐道森表示。
BYJU的Mrinal Mohit表示，由於研究表明兒童廣泛使用他們的感官進行學習，因此通過使用技術使學習變得有趣和有效至關重要。他說：「在一段時間內，我們觀察到遊戲的巧妙整合，能夠提高學生的參與度和學習動力，尤其是在年輕學生中，使他們真正愛上了學習。」
不斷變化的教育勢在必行
很明顯，這種流行病徹底破壞了許多人聲稱已經失去意義的教育系統。學者Yuval Noah Harari在他的著作《21世紀的21課》中概述了學校如何繼續重視傳統的學術技能和死記硬背，而不是對未來得以成功更為重要的批判性思維和適應能力等技能。轉向在線學習能否成為創造一種新的、更有效的學習方法的催化劑？雖然有些人擔心倉促過渡為在線學習可能會阻礙這一目標，但其他人計劃在親身體驗電子學習的好處後，將其作為「新常態」的一部分。
重大的世界事件往往是快速創新的轉折點──一個明顯的例子是SARS後電子商務的興起。雖然我們尚未看到這是否適用於COVID-19後的電子學習，但它是少數幾個投資尚未枯竭的行業之一。通過這次大流行已經清楚地表明，跨越國界、公司和社會各界傳播知識的重要性。如果在線學習技術可以在這裏發揮作用，那麼我們所有人都有責任探索其全部潛力。
