人大常委會10月23日通過決議，要為開徵房產稅在10個主要城市作試點。其實這並非什麼新舉措，早在10年前，上海與重慶已為開徵房產稅作試點。
為什麼要延長房產稅測試？
中央在推行新政策之前，通常會先作試點，以測試政策在具體實施時可能會遇到的問題，在取得經驗及權衡利害後，才在全國普遍推行。
一項政策要作試點，竟然一試就10年，實在有點異常。有10年時間作測試，應該什麼問題都弄清楚了；之所以要繼續擴大測試，令人感覺可能是阻力太大，或有人想藉測試在拖延時間？
很明顯，在房地產政策上，中央和地方政府的取態並不一致。中央不想中國的經濟過度依賴房地產，所以設立3條紅線，以防開發商有機會獲得太多的社會資源；而開徵房產稅的一項重要功能，亦是在於增加持有房產的成本，降低持有物業的誘因。
此外，房產稅作為一個稅種，亦有很多好處；只要訂好徵收的對象與稅率後，政府每年就可以有穩定的收入。房產帶不走，產權又有中央登記，要逃稅並不容易。
然而，大部分地方政府都不傾向全面開徵房產稅，怕得不償失。原因是，地方政府的財政收入都很依賴賣地，以及與房地產相關的收入，若果地產投資的吸引力因房產稅的徵收而減少，地方政府不知可以從哪裏來彌補這筆損失。
再者，地方政府的政績，若失去房地產在GDP方面的貢獻，亦會變得十分難看，很容易弄到烏紗不保。所以地方官員明知中央的取向，仍會硬着頭皮提出不同意見，希望可以縮窄房產稅的徵收對象，降低房產稅的徵收稅率，以及延後全面開徵的具體時間。
市場預料仍有第三輪測試
之前，上海與重慶的試點，對象十分狹窄，重慶只針對單棟別墅與高檔公寓，而上海則只針對買第二套房及未有戶籍的買家。兩地在實施期間，房價依然升個不停，顯示若是不擴大徵收對象的話，房產稅對房地產市場的抑遏能力十分有限，達不到中央原先目的。
因此，今次中央大張旗鼓要再推，並把試點的範圍擴大到10個城市，相信會要求地方政府把徵收的對象擴闊。這對地方政府而言，無疑是一項艱巨的工作。
今次中央選作試點的城市，都是經濟發展得好，產業相對多元化的城市，如深圳、上海、杭州等。這些城市承擔房產稅的衝擊能力或許比較大，不等同其他二、三線城市也有這種能力。所以市場預期，試完這10個城市之後，還需要作第三輪的測試。
當前，中國的房地產市場正受到恒大事件的嚴重拖累，投資氣氛低迷，樓價正在向下調整，並非政府再出手打壓的好時機。中央政府宜先穩住局面，然後再找施手術的時機。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
