浮世繪三傑之一，喜多川歌麿（1753年-1806年），原名北川市太郎，生於江戶北面上野山麓的農家。早年師從狩野派庶民畫師鳥石三燕，師長曾高度讚揚喜多川歌麿「以寫心之筆為骨法之畫為其畫法，今門人歌麿……為心畫也。」而立之年他才華出眾，引起出版商蔦屋重三郎注視，兩人開始合作，出版第一本書《畫本蟲撰》今藏於日本國立國會圖書館。
1791年，在時代脈膊的驅動下，喜多川歌麿專注創作美人畫，擅長面部特寫的半身胸像，江戶時代稱謂「大首繪」。喜多川歌麿把握了人們的慾望，其作品如現代明星的海報，以及摩登的時尚雜誌，使男士艷羨女子仿效，推動了那時日本社會的審美潮流。
寬政美人 肌膚嫩白
其代表作品《江戶寬政三美人》（絹本設色，25cmx37cm）約作於1792年，現藏於日本岡田美術館。三角形組合的構圖，畫中左邊是高島久，右邊是難波北（淺草觀音堂隨身門下茶室姑娘），中間的富本豐雛（花街吉原藝妓），三女子均屬於取悅男性消遣的行業，只是貴賤高低不一般。
藝妓基本上賣藝不賣身，培育過程代價不菲；茶室姑娘為客人端茶聊天，也識舞蹈彈唱，茶道亦是日式文化之一。形象代表風靡於江戶時代美人的標誌，最突出之處是對於「島田髷」的髪型描繪，從髮際到高聳的髪髻，耳旁透光的燈籠鬢至後髱下的髪根，無與倫比的留白線條，紋絲不亂梳出烏黑的青絲。
從前東方美女需有黑亮的烏髪、全身白哲的肌膚，髮和膚謂女性的命根。喜多川歌麿運筆工麗柔暢，精緻的勾勒線條不加渲染，使輪廓線之內所見的肌膚，產生無與倫比的嫩白之感。藝伎的化妝是用液狀的白色顏料，均勻塗滿臉部和頸項，衣領相應比普通的和服大，塑造出脖頸外露的華美人偶。
神態別緻 直探內心
柳眉細眼、秀鼻小嘴，看似貌同的三美人，卻存在着微妙的區別，而且面容神態各不相同。居高於中的富本豐雛，寶髻堆雲高貴優雅，簪釵、流蘇、髪帶俱全，髱後垂下兩小束髪條倍添風韻。猶如曹植洛神賦的詞句：「雲髻峩峩，脩眉聯娟，丹唇外朗，皓齒內鮮」，再觀其十分華麗的和服，質地上乘紋樣雅緻；居下的二位美人，拿團扇的略為嫻熟溫婉，另一個口齒伶俐平易近人。
喜多川歌麿的畫筆，直探她們的內心深處。寫出似同實異之貌，含情脈脈雙眸微開，察顏觀色各懷憧景，審時度勢、思量未來。畫筆將聯想中的概括變異，透視更深層次的人性特徵。又不失委婉含蓄的陰柔之美，美艷令觀賞者盡收眼底。衣飾紋様隨着窈窕的身材起伏，貼服在婀娜多姿的軀體，寬袖大袍腰帶懸落飄逸。
畫面色調對比中顯現清雅，其畫風繼承了我國漢唐仕女畫技法，可謂青出於藍而勝於藍。大半身的女性頭像寫照，確屬是前所未有的創新。喜多川歌麿因獨特的「大首繪」被稱為美人畫巨匠，成為率先在歐洲被推崇的東方畫家。（讀者若有興趣可上網搜索喜多川歌麿更多佳作。）
喜多川歌麿更獲得著名出版商──蔦屋重三郎的贊助，使他的作品極受歡迎。
影射領袖 大禍臨頭
正當事業日上中天之際，一場大禍由天而降。瞬間由天堂打入地獄！江戶幕府第11任將軍德川家齊（1773-1841）上台，控制了文藝出版的條例，苛嚴地限制了創作自由尺度。喜多川歌麿遇到當頭棒喝！當時作家、畫家、歌舞伎等，流行以豐臣秀吉為題材進行創作。專橫跋扈的當政者對此十分敏感，認為文人墨客借古喻今反幕府統治，為鞏固權力下令嚴加懲處。
炙手可熱的喜多川歌麿首當其衝，他曾畫一幅描寫「加藤淸正」的浮世繪，畫中加藤清正目不轉睛昅視朝鮮歌姬。行雲流水的筆觸，歌樂翩舞神情生動，那位大將軍在美女前，興奮不已腳趾躬曲，強裝一副道貌岸然之態。藝術無價付出更沉重！此作被定為影射大權在握的統治者！
最嚴重的是一幅在1804年《太閣洛東五妻游觀圖》的創作：描述豐臣秀吉帶領五個妻妾出遊行樂。畫中描繪的是前朝「太閣」，妻妾成群的賞櫻盛會，共1300人的達官顯要參加，換裝三次耗資龎大。秀吉的「醍醐花見」，實質上除了奢華的享受，秀吉之用櫻花代替中國的梅花，更想抹去中國化的影響。
畫中人物眾多章法豐滿，擠擠一堂出色演繹。本該是一幅佳品，誰知引起幕府執政者勃然大怒。因為德川家齊同樣妻妾成群、荒淫無度！喜多川歌麿豈不是老虎頭上拍蒼蠅！即下逮捕令鋃鏜入獄，被戴上手銬關押大牢整整50天。獄中包括著名作家十返舍一九、畫家勝川春英。有關的出版商被迫邀納高額罰金。虎口餘生未被大蟲吞噬，亦必定傷筋動骨、遍體麟傷，慘不忍睹，捱了二年撒手麈寰。
《太閣五妻洛東遊觀圖》並非有傷風化遭到禁止、封鎖，而是冒犯權勢、惹上官非賠了性命！事件體現了日本封建時代的幕府對文人藝術家迫害的歷史典型！然而他的作品有如蒲公英的種子，輕輕地降落在西歐的花園草坪。
