1933年之前，香港法例規定粵劇男女伶人不能同台演出，以防止「華人女子利用劇場接近伶人與男伶幽會」。這條惡法於1933年年底取消，太平戲院率先「埋班」，組成香港首個男女同班粵劇團，譚蘭卿是第一位花旦。
太平劇團 史料池淵
太平劇團台柱是馬師曾和譚蘭卿，馬譚合拍相當旺場，創下在一間戲院（太平戲院）連演10年的空前紀錄，而太平戲院和劇團在香港電影界、粵劇界的地位舉足輕重。香港電影資料館正舉辦「故紙堆中覓『太平』盛世」展覽，作為電影資料館20周年誌慶其中一項重頭戲。
太平戲院和電影資料館的關係由來已久，太平戲院1981年結業後，戲院的文物一直由第三代院主源碧福保留着，2006年，源氏把戲院及家族業務的6000多項文物分別捐贈給香港文化博物館、香港歷史博物館和香港電影資料館。
其中，源碧福捐贈了3600件與電影相關的資料給電影資料館，大部分藏品可追溯至40年代或之前，當中包括電影製作和電影發行的第一手資料。在捐贈文物之中，包括1949年6月首映的《孤兒救祖》140份文物。《孤兒救祖》是太平戲院有份投資的電影，捐贈文物裏面有《孤兒救祖》的劇照、電影本事、合約、票房紀錄、資金、股權、發行資料等等，是研究香港早期電影史重要資料。
源氏啟業 力爭解禁
昔日塘西風月紙醉金迷，同一時期太平戲院也在綻放影劇光輝，它位處石塘咀的宏偉華麗西式歌劇建築，見證名伶花旦的風華。電影資料館今次挑選了部分紙張文物，重塑太平戲院盛世。源碧福還替電影資料館拍了一條短片，細述爺爺源杏翹和父親源詹勳經營太平戲院的故事。
源杏翹1907年開始經營太平戲院，後來成為業界的龍頭代表，1933年粵劇不景氣，劇迷對全男班演出感到厭悶，源杏翹於是領銜業界聯署信件，要求香港政府取消男女伶人不能同台演出的惡法，以助粵劇復甦。在羅文錦議員協助下，這條1914年制訂的惡法1933年10月終於成為歷史。
香港准許男女伶人同台演出後，首當其衝的是廣州的戲班，因為省城仍禁止男女伶人同台，很多女伶乃南下香港埋班，廣州粵劇市道迅速萎縮。業界叫苦連天，遂向省政府請願，至1936年廣東亦解禁，男女班紛紛成立，廣州粵劇出現短暫小陽春。一年後戰爭逼近，廣州主要的戲班移師香港繼續演出。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
