美國人的文化及科技步伐，跟香港人很不同。2000年初到芝加哥時，隨便走進一間咖啡店，播放着的不是 Miles Davis 50年代的jazz，便是 Jim Morrison 60年代的rock。
21世紀一個香港仔來到這個學術氣氛濃厚的小社區，曾以為美國人很落後。當20世紀末華人地區人人睇慣 VCD，踏入21世紀的美國人還在看 VHS。
怕被嘲是個俗不可耐的 philistine，有段日子我在美國曾晚晚「煲老戲」。跑到街尾 Blockbuster 租帶，從40年代的《Citizen Kane》，到50年代的《The Searchers》，再到60年代的《To Kill a Mockingbird》，喜歡與否都是必睇的。
睇到 Stanley Kubrick 及 Martin Scorsese 等經典，開始有DVD出租。再睇到 Paul Thomas Anderson 和 Wes Anderson 時，我棄 Blockbuster，轉投 Netflix。
轉睇 Netflix，當然不是為了十年後才出現的《House of Cards》。到 Blockbuster 租碟的一大問題，是遲還碟要罰錢。美國有兩種人，一種是交罰款赤赤痛但再罰再交的，另一種是 Reed Hastings。
Reed Hastings 於1997年創辦 Netflix，做的是郵寄 DVD 生意。憑用戶提供的個人資料，Netflix 在網上推薦啱用戶口味的電影是個不錯的主意，但真正吸引我等窮鬼學生的服務，是 Netflix 冇 deadline 冇罰款，只收固定月費，但每次限借三套戲，有還才有借。
Netflix 過人之處是它總比市場走得快，但又不是太快。剛推出郵寄 DVD 服務時，DVD 機價錢在美國貴到根本不太流行，而我等不介意在小小的電腦螢幕睇戲的窮學生數目始終有限。
Hastings 自認一世夠運，先係 Netflix 在破產前等到 DVD 機跌價，之後又等到死對頭 Blockbuster 在割喉減價戰中比它先離場。然而，當 Netflix 坐穩租碟一哥位置，Hastings 決定要比市場快一步，推出最終可能摧毀其 DVD 生意的新服務。
Netflix 於2007年推出串流，但串流服務的質素一方面受制於當時的網絡速度，另一方面電視串流需要有電視節目。
電視比電影的版權有更大限制，什麼「Netflix 的撒手鐧是自製高質劇集」，是串流服務推出幾年後才開始的東西，而當時 Netflix 已是一間成立了超過10年的上市公司，並在10年間顛覆過整個美國電影租賃業。
睇過50年代的《The Searchers》，再看70年代的《Taxi Driver》會更有趣味；睇過70年代的《Annie Hall》，再看80年代的《When Harry Met Sally》，卻可能覺得不外如是。
睇過沈大哥西城寫的《龍虎風雲》，再看 Quentin Tarantino 成名作《Reservoir Dogs》，你怎能不慨嘆80年代港產片影響力之大？
Netflix 明年登陸香港，對電影有要求的人以後想煲老戲就方便得多了。至於對自己有要求的人，以後唔想再做 philistine，除了要先搞清楚張學友出道後從未殺出過張國榮等偶像新人，更要多了解一下 Reed Hastings 的事跡，才判斷 Netflix 將如何影響本地的電視業。
封面圖片：網上圖片
