美國智庫傳統基金會最近公布2021年全球經濟自由度指數（Index of Economic Freedom），過去連續25年排首位、去年全球排第二的香港日後不再獨立評分，與澳門一起併入中國評分。《信報》創辦人林行止在該報「林行止專欄」認為，此事反映香港之喪失經濟獨立地位，西方的中國觀察家「已有洞見」。
中港逐步融合 外人心知肚明
林行止引傳統基金會創辦人之一斐爾納（Edwin Feulner）3月3日在《華爾街日報》的文章〈舊香港一去不復返〉（ “HK is no longer what it was”），認為主因是過去兩年，香港喪失了政治自由，香港已如內地城市，港人或許沒有太大的感覺，但看在外國人眼裏，中、港的分別已一步一步接近甚至「無縫融合」。
傳統基金會編纂的這項指數，聲明只計「經濟自由度」，與政治沒有直接關係，然而，正如斐爾納所說，「香港已被中國同化」，換句話說，香港之喪失經濟獨立地位，即香港經濟政策已為或將由北京控制，西方的「中國觀察家」已有洞見。
自由港變遜色 創匯功能勢減
不過，林行止指出，中國的全方位崛興，已令此指數對經濟發展的重要性大不如前。他回顧1996年12月17日在《信報》寫過〈促進經濟增長 自由絕不可失〉一文，指出「即使中國充分理解香港經濟成功與經濟自由不可分割，為了政治目的，香港的經濟自由仍可能被犧牲」，如今他慨歎25年前的「預言」不幸言中！
他承認自由與經濟成功之間不能畫上等號，「但自由足以促進經濟增長，殆無疑義」。如今拜登糾集「盟友」圍困中國，意味香港的創匯能力對內地日益重要，可是，香港既失「經濟自由」之實，「自由港」地位便可能逐漸褪色。香港失去經濟自由的「標籤」，他擔心金融中心地位亦會漸次沒落，為中國創匯的功能恐怕慢慢甚至很快消逝！
內地猛吸FDI 香港今非昔比
不過，「今時不同往日」，如今香港已非中國創匯唯一渠道；中國吸引外國直接投資（FDI）的成功，每年為她吸入了數以百億美元計的外資，是一項不可忽視的「創匯」門道。
據聯合國貿易和發展會議（UNCTAD）公布的資料，去年中國吸納的FDI逾1630億（美元，下同）創新高，美國的只有1340多億。中國「吸資」能力之強，令人矚目。
中國以龐大內銷市場為誘因，令賺錢不分國界的外商蜂擁進入內地，它們在內地設廠、開店或建主題公園，每年便投入以千億計的美元。只要北京仍堅持對外開放、鼓勵雙贏，在利率近零而內地已成功脫貧的條件下，除非出現難以挽回的軍事意外，相信美元仍會源源注入。
出口方面，中國亦大有長進，去年外貿盈餘達5350億。內地成功控疫必然促進經濟向前，貿盈相信更可觀。不但如此，據港交所前主席李小加透露，數據（data）將成為中國未來最大的出口商品。林行止認為，以中國科網發達並廣泛應用，有關部門和企業收集了大量數據，加上「內地隱私保障比較寬鬆」，中國絕對可能成為世界級的數據出口國，收益難以估量。
總之，中國在創匯上已另有蹊徑，香港這條通往世界的大道固然重要，但已非其創匯的唯一途徑。準此，香港在「經濟自由指數榜」上消失，即使很快對中國在創匯上帶來不良效應，亦不是不能克服的障礙，但對香港的消極影響，卻不是「老香港人」所樂見了！
