為子女選擇學校是家長很煩惱的事。又到了升中派位時候了，今年有逾5萬名小六學生參加中學派位。據統計，各區英中學額9,890個，升中人數卻有50,300人，即是5.1人爭一個英中學位。不同校網的競爭情況雖不同，但無可否認，英中學額都是僧多粥少。
絶大多數家長都希望子女能升讀英中，所以事前做的工夫絶不可少：例如選擇校網搬遷、建立良好教會關係、由小學開始補習，爭取理想校內成績、要子女學這學那，為他們預備精美的portfolio……總之完成一切能力可及的工序。
派位（包括中央及自行）結果一出，自然有人達標，有人失望。當然派得不理想，還可補救，例如讀直資，可保英語教學；讀國際學校，不用參與壓迫性學習，說不定還可炫耀財富。
這一切，我不知道「給人看」的成份佔多少比例，但始終不同學校是否適合子女是最重要的考慮因素。
能進入英中（當然英中也有等級之分）自然是很多家長夢寐以求的結果──既不用付高昂學費，也確保能參與本地大學選拔。你的子女小學成績前列，或在自行派位中表現突出，讀英中名正言順。但不要忘記，自教學語言微調政策實施以後，每間學校每班學生，獲派85%能用英文學習者可開英文班。如果你的子女是不適合用英語學習的15%少數者的其中一位，讀英中是恩賜還是詛咒？家長可能覺得能「掹車邊」入得英中是幸運，但做學生可未必能適應。主要科目（除了中文）全用英語教學，但學習能力不逮，影響知識的吸收，讀上去成績不理想，自信心會受打擊，學習際遇未必好得過一早選擇中中。
考慮學習素質、財富素質
有些家長仰慕名校，派位派不上，也用盡方法透過自行派位入讀。入學的心願是達成了，但學習能力較低的學生，面對一班學習精英，自愧不如之外，很可能還會遭到白眼。不少名校競爭激烈，學生會為一兩分或一兩個名次爭個頭崩額裂。在這些環境下浸淫，你說弱勢的人的心理發展會不會受到很大的影響？
同理，如果因為逃避母語教學而讀直資，除了要付較昂貴學費外，學生一樣會遇上不少學習上的難題。這些惡果，都是沒有認真了解子女素質，而希冀用人為方法改變，最後卻就讀不適當學校引致的。
學生的學習傾向與能力，應相信也算得上精密的學習計算和統計。被判定為不適合英語教學的，難道會因家長的執拗而改變事實嗎？何況不是所有英中生都能入大學，也不是所有中中生都不能入大學。人的天賦與成長進度不同，早熟的或許小學讀得好，能進入理想中學，但讀上去漸漸發覺力不能及，即使完成中學，勉強獲大學錄取，但已全失學習興趣，幸運的只能平平庸庸取個普通及格畢業。在這情況下，自信心受挫的程度或許更大。升中成績平庸，派位成績不理想，但憑個人努力從後趕上，這些例子不少，也有最終成為學習尖子，在專業界創出一番成就。
如果爭不到頂級名校，或只獲派較低組別中學，家長引以為恥；也自以為付得起高昂學費，放棄傳統教育，改為就讀國際學校，問題是否就能完全解決？其實讀國際學校也應思考一個學生出路問題。家長即使預留小學和中學學費，也能負擔出國留學費用，但讀完能否回到香港找到理想工作？現今社會學歷泛濫，本地大學學生求職本已困難，一個自少放棄中文的放洋學生，回流香港究竟還剩下多少的競爭力？如果家庭環境只付得起一注錢，有的甚至放棄「供樓」籌措學費，到了學成回來，發覺原來賺回多年來的學費也不易，更不要幻想發達了，到時後悔已來不及。
學習能力要講素質，家庭財富也要講素質。你是band 3學生，硬要攀上band 2甚至band 1；獲界定只適合母語學習卻非英文學校不讀；家境並不太富裕，甚至買不起樓，只能賃屋以居，卻為子女投放鉅額學習費用，這些行為是否明智毋須質疑，但後果卻要由學生而非家長承受。在選校的時候，想想子女（學習）素質，也想想自己（財富）素質，千萬不要做錯決定。任何錯誤決定，都要承擔後果，不在明天，也會在很快很快的十年之後。
