早前一位中學教學助理因不堪工作壓力，選擇跳火車軌結束年輕的生命。從前沒想過工作會「攞人命」，現在相信了，而且徹底的相信了。
中學教學助理月薪大多不過萬多元，衡工量值，可以有什麼工作壓力？但這發生在教育界就有了。
教學助理、合約教師等，是近年教育界的新興產物。按理說，沒有長職位置，學校用合約這些臨時工來頂替某些工作，可以說是折衷辦法。又由於教學工作日漸煩瑣，正職教師由學校聘請些教學助理來協助文書或教學資料製作，減輕負擔，也屬情理之常。按常理來看，合約教師由於職位沒有確定，做滿一年下年未必續約，所以應該不是學校工作的中堅份子。一些工作中的「重頭戲」，例如任教文憑試班、統領個別活動、帶隊遠出交流之類，應該沒有他們的份兒。教學助理嘛，萬多元的月薪，只及年資深教師的四或五份之一，工作量也不應重到哪裏去。
但在很多時違反常理的教育界，現實境況並不這樣。你是合約教師，即代表你的職位不固定，是否能續約得仰人鼻息。這個死穴很多時被利用，於是，很多學校工作的「豬頭骨」，沒有多少人樂意去掮，很多時最先會考慮合約教師。而為爭取表現，「不」是難以說出口的。由是，工作辛勞、風險高、壓力大，是很多合約教師的常態。
教學職位短缺 競爭無可避免
至於教學助理，也是好使好用。由於行業職位競爭大，很多有大學學位和教育文憑的都要爭一席教學助理，好等拾級而上，因而這些教學助理已不是原先中學學歷就已足夠了。現在不少教學助理，可以做正規教師的學歷也一應俱全。學校也樂於用低廉的「價格」聘請一個「助理」，卻可隨時擔當正規老師的工作。由是，教學助理要代課，有的甚至要兼一些堂，其工作性質已超越助理的簡單職能。
或者說，由於教學職位短缺，競爭大自然無可避免。而且任何行業，都是由低做起，累積經驗，到打出了木人巷，自能見到一片青天。但現實是，教育工作近年已變得煩瑣複雜，很多時已超出廣義教育的定義。例如帶隊外遊，教師要兼任領隊導遊，工作地點已轉移到了10萬8千里外，自己也不很熟悉的地方。不少弱勢學校，為招攬新生費盡心思，有些要定期「路演」；或為活動派傳單，吸引街坊注意，贏得口碑。這類工作，吃力不討好，而且工作量基本沒有底線。理論上，一間學校少說也有50、60人，如果同心合力，眾志成城，工作的分擔也不會太沉重。偏偏教學編制，權責並不分明。有權分配工作的可以把工作下放，由上而下，到了最低一級，也是毫無議價能力的一級，自然受盡磨難。合約教師、教學助理少不了這情況。
利用制度空隙 故意拖延剋扣
最近，由於新特選舉，競選者和業界接觸多了，不少教育難題上達的機會也多了。例如林鄭月娥的政綱，答應撥岀50億元提升教學質素，增聘教學人手，減輕前線壓力。這些建議，應受歡迎，但問題是撥款如何能去到應該去的地方，讓教育癢處能夠搔抓得着；而且更重要的，教學管理者如何也能宅心仁厚，讓錢去到它應該去，而且去到一個較為人道的位置。
撇開這教育資源的「遠水」，現有制度之下，是誰令不少人的生計變得這麼窘戚？真的是學校完全沒有常額職位，還是有校長用盡制度的空隙故意拖延剋扣？一間學校不是有為數不少的科組主管、資深教師及常額教師嗎？為何常規的教學工作與及非常規的非教學工作，不是由有穩定職位和優厚薪酬的從業者負責，而是工作層層下滑，最後要由無權無勢兼沒有穩定職位、薪酬微薄者來負擔？最近看到些招聘廣告，例如聘請「F.1-F.3 English Teacher（0.3 CM）」、「中文／中史（0.5常額+0.5合約）」，前者薪酬只有幾千元，但工作量相信應遠多於正規工作的3份之1。後者更是離奇的組合，是不是想利用位置的特殊去盡情舞弄？
一個有良心的教學管理者，應設法把學校營構成一個理想的工作環境，讓其從業者得以在公平和溫馨的境況中發揮所長，促進教學。教育被稱為良心事業，也應是善良人性的一個很好的示範區域。在上位、有權力的管理層如何治其業，是考驗真正良心是否存在的一個好例證，何況用的很多也只是納稅人的金錢。
晉朝大詩人陶淵明曾教誨他的兒子對待僮僕也要仁慈：「彼亦人子也，可善視之」（他也是別人的兒子呀，你要好好待他）。1600多年的人類文明，是進步了還是退步了？
原刊於鄭楚雄網頁，獲作者授權發表。
