最近有人因講了一句「現在年輕人很會花錢」就被圍剿，讓我對台灣目前民粹的風氣感到憂心。一個人只要不是造謠，都有權利講他心中想講的話，這是最基本的言論自由，不可被剝奪。
其實，每一個世代都曾被他上一個世代嫌棄過「一代不如一代」，可是每個世代也都替人類文明做出了貢獻。我們只要給他們典範，讓他們知道是非和倫理，時代自然會去磨練他們、改造他們。
健忘似乎是人類的通病，人長大了，常忘記小時候仰望大人世界的心情，因此我們要提醒自己，蹲下來從孩子的角度看事情。當我們罵孩子不聽話時，也要反省自己，有沒有聆聽他們講話。溝通不良常是世代差距（generation gap）發生的原因，人只有穿過別人的鞋子，才會知道他走路的感覺。也因為人是健忘，所以我們必須不停看書，從別人經驗中，了解世代的運轉。
美國NBC晚間新聞主播布洛考（Tom Brokaw，他自1983年起擔任這個職務，是世界公認最有影響力的主播）在諾曼第登陸70周年時，重返當年搶灘的灘頭並訪問了倖存的士兵，寫了一本很好看的書《最偉大的世代》（The Greatest Generation）。這些垂垂老矣的兵當年都是小伙子，九死一生自戰場歸來後，有的當總統（喬治布希，海軍航空隊），有的當國務卿（喬治舒茲，來過台灣），也有的平凡過了一生。他們際遇雖然不同，但是這個世界都曾經因為有過他們而更好。
那個時代的殘酷待遇（世界大戰）給了他們磨練，教會了他們感恩。1988年諾貝爾物理獎得主Leon Lederman本來完全不可能念大學的，但是美國的退伍軍人法案給了他機會，開創了不一樣的人生。他們感謝上天沒有讓他們死在諾曼第灘頭，一個老兵說：我們這些活著回來的人，必須代表光榮陣亡的戰友，使自己的生命更有意義。他們成長在美國經濟大恐懼的時代，但是他們沒有抱怨父母、責怪政府，他們想辦法把一副爛牌打到滿貫。
支持他們活下去的是「明天會更好」的信念。有人被德軍俘擄、嚴刑拷打要他講出部隊的行蹤，他守口如瓶，再怎麼也不能出賣隊友，因為用同袍的死換來自己的活是會被人唾棄的。他也一定要活下去，因為家鄉有未婚妻在等著他歸來。信念和希望支持人們走過人所不能忍的苦，這是我們要給現在年輕人的。
時代永遠在考驗青年，每個時代的要求不同，我們不穿他的鞋就不能怪他走得慢。但青年也在創造時代，因為每個時代的成就都來自那個時代的年輕人。70年代如果沒有比爾蓋茨，80年代沒有喬布斯，90年代沒有朱克伯格，這個世界會很不一樣。因為人健忘又喜歡怪罪別人，所以要勤讀書來提醒自己不要重蹈別人的覆轍。
未來是屬於年輕人的，紀伯倫說的好，我們就是在夢中也進不了他們的世界。我們只能給他們榜樣和志氣，「舜何人也，予何人也，有為者亦若是」，其餘的就隨他們去吧，因為那是他們的世界了。
原刊於遠見華人精英論壇，獲作者授權轉載。
