因應全球氣候變化，各國政府和企業都積極推動溫室氣體減排。全球能源消耗佔溫室氣體排放的四成，當中陸上交通佔近兩成。因此，各界持份者都重視再生能源在運輸方面的發展和趨勢，生物柴油等可再生燃料遂應運而生，成為傳統化石燃料的其中一項替代品。
生物柴油發展進程
第一代生物柴油（Biodiesel，簡稱BD）原料來自動物脂肪、廢用菜油和油脂。BD可分成不同等級，例如B5等級就是由95%傳統柴油混合5%生化成分而成的生物柴油。然而，運用第一代生物柴油也有限制︰傳統柴油不能混合高於7%的生化成分，柴油引擎亦需要改造才能正常運行。
有見及此，現時市場開始推出第二代生物柴油──氫化植物油（Hydrotreated Vegetable Oil，簡稱HVO或RD）。RD也有分等級，例如R20等級。RD是一種無化石燃料，由廢用脂肪和植物油生產，毋須為引擎進行改造也能直接使用，適用於所有柴油引擎。相比傳統柴油，RD不僅與傳統柴油燃料具有相同的規格，同時能減少高達90%的溫室氣體和30%的懸浮粒子排放。
生物柴油主要應用於巴士和物流等難減排運輸行業。其他應用生物柴油的行業包括重工業、建造業、食品製造業等等。
香港及國際市場現況
目前，香港只有兩家生物柴油生產商，本港法例上仍有待發布清晰的生產和使用指引。本港已經逐步推進非道路用途的RD先導項目，例如現代貨櫃碼頭的重型機械和香港機場管理局的流動發電機等設備。陸路運輸方面，自2024年8月起，有石化燃油公司推出R20等級的生物柴油，不過因為政府沒有明確指引，加上生物柴油價格比傳統柴油高，故此在本港的使用率偏低。
另一方面，生物柴油在內地的使用量亦不高。雖然內地有充足的生物柴油供應，但其主要客源仍是需求較大的歐美市場。中國海關總署於今年1月公布的數據顯示，歐盟仍是中國生物柴油的最大進口地，2023年的進口量達185萬噸，比2022年增長2.9%。
然而，歐盟於2023年下半年起已大幅減少對中國生物柴油的進口。有見及此，國家能源局於今年4月啟動一系列的試點項目，以刺激國內生物柴油的生產和消費，並且建議生物柴油應用於物流、環境衛生、郵政、快遞車輛以及公共汽車等商用車輛。
未來展望
香港政府在過去幾年出版《香港清新空氣藍圖2035》、《香港氣候行動藍圖2050》 等規劃藍圖，務求在2050年或之前達到碳中和目標。作為一種有效的過渡性燃油，生物柴油不但可降低範圍一的碳排放，而且對運營商的日常運作幾乎沒有影響，使從事運輸、物流、建造業等難以減排行業的企業在其他更可行的減碳方案出現前也能開始減碳。
此刻正是香港拓展生物柴油應用的良機，宜善用內地充足的原料供應市場，促進本港生物柴油的生產和使用。政府不妨採取策略性的方法，推動可持續生物燃料的應用，包括重新審視與汽車柴油相關的現行立法，並促進生物柴油在電氣化程度較低的道路情境中使用，以及透過招標或先導項目提升市場需求，從而加快可持續生物燃料的本地研發速度，共同向碳中和目標邁進。
