AI是助長抑或減低社會不公？傳統智慧認為科技製造新的財富，促進社會階級的流動性，減少社會不公，最佳例子是美國今天的十大富豪榜，由科技新富盤踞，與半個世紀前比較，改變翻天覆地。
然而，ChatGPT製造了一個新世界，在這新世界裏，權力由少數的數據和計算力擁有者操縱。當然，整個範式轉移仍是現在進行式，AI對人類社會的實際影響，會否像Nvidia（英偉達）（美：NVDA）股價一樣，出現「超買」，尚是未知之素。
7月27日出版的《經濟學人》刊登了一篇有關非洲國家是AI競賽中的輸家的文章。文中指到2030年，AI會為全球製造16萬億美元的經濟紅利，但非洲國家只能夠享受當中的4000億美元，換句話說佔世界人口17%的非洲，只能分到2.5%的好處。
非洲缺硬件人才 發展AI輸在起跑線
非洲國家現在的困境，部分原因是它在移動經濟做得太成功。手機的出現令到不少非洲國家跨越了鋪電話地線的時間和成本。但當先進國家都在享用寬頻帶來流量時，非洲國家受困於上網速度緩慢。西非尼日利亞電子基建算得上是非洲國家前列，但它國民享用的下載速度，卻是丹麥的十分之一。
除了上線困難之外，要發展AI，非洲國家亦欠缺重量級的數據中心。而即使大家趕建大型的數據中心，要發展運算力，包括維持電腦運作的冷卻設施，也要消耗大量的電，而缺電卻是非洲的一個主要短板。硬件之外，人力資源亦是非洲發展AI輸在起跑線的另一原因。非洲國家（南非除外）是全球按人口計擁有最少工程師的地區。缺人才外，非洲的創科環境，連貧瘠也談不上，資金和專業配套都欠奉，要在新科技產業鏈分一杯較肥美的羹，並不容易。有危便有機，中國的華為看準非洲寬頻落後這機會，正在建造70%的非洲4G網絡，電力需求亦加快了再生能源發展，瀑布、陽光、甚至地熱，非洲都不缺。
上文是討論AI如何影響國與國之間的競爭，原意是想談人與人之間的競爭和社會流動性，篇幅所限，下回再續。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
