一個天色昏暗、下着微雨的中午，筆者經由屯馬綫、輕鐵到達天水圍一個商場，探訪一位已退休的英文老師。她在這裏營運一間小型補習社，專替小學及初中學生補習英文。經歷過2019年的社會動亂及一波又一波的疫情，可謂艱苦經營，默默地為這一地區的基層學生，當中不少是新來港家庭學生，提供一對一、一對多人的英文拔尖保底服務。
最近隔壁的單位空置，她在猶豫要否也租下來，利用這60多英尺的房間，發展成一個扶貧英語自律學習空間。除了租金外，還要考慮花費裝修，故此邀請我提供意見，我也找了一位有經營補習社經驗的老友來探訪她，看看能幫上什麼忙。
調動學生的學習積極性
引發她這個念頭的是最近的教學經驗，她說：「最近收了兩個男生，一個升中二，另一個升六年級，兩人中文和數學中上，英文20分以下。一個walk in，另一個有人介紹，兩人英文程度都是小一至小二之間。升小六的同學自創了一套記讀音的方法：用中文字作音標，是100多年前學英文的方法！兩人前後來到我的教室，所以分開一對一教。」
「我看升中二的同學好乖巧，趁放暑假做了一個小嘗試：買一送一。就是老師面授一節一小時課，面授前後坐在教室自己練一小時，用點讀筆、iPad、Google translate、speech to text、I-learner、English Central、故事書。升中二的同學是密集式，每周五堂買一送一，效果顯著，由零級去到二級，可以朗讀到ORT第三及四級的故事書。升小六的同學不是密集拼讀課， 未測他讀故事的能力，着他讀Longman Leap 6A，不再用他本來的方法，那些單音節字基本讀到了。」
總結的經驗是，最重要的是提供有效的教學工具和方法，經由老師指導，再配合學生的自律學習，成績很快便提升了。
我們來到商場一樓，一上扶手電梯抬頭即可見到補習社的廣告：一棵棵教育樹（也是生命樹），仰望天空的孩子，在天空飛翔的鯨魚，下面是9個吸睛的大字：天水圍的希望在教育。
最初補習社面積很細小，只容得下兩三個人。由於她的英文教學經驗豐富，經常想出不同的點子，去激發學生的學習潛能，提升英文水平，所以受到街坊家長的歡迎。而學生在經她點撥一段時間後，校內測驗和考試成績有顯著的進步。家長曾替子女尋覓不同的補習社，比較下發覺這裏價錢收得不是特別高，但是成績有顯著進步，同時子女也變得不怕學習英文，相反更主動，因為發現到學習的趣味。
這一層都是各種類型的補習社，主要提供全科補習或功課輔導，或專注於高中DSE；另外就是琴行、畫室等。現在正是放暑假的時候，在這個下午，我們見到有不少中小學生的蹤影，可見即使是基層家庭，對於子女的教育也是十分重視的，尤其是新來港家庭，他們的英語程度比較低，如果想考到心儀的中學，以及要應付DSE，避免失手考不上大學，都必須提升英語能力。
延續教育初心
這位英文老師曾在不同類型的中學教過，所以接觸過水準高低不一的學生，提早退休之後更有幾年時間在內地偏遠地方支教，難得一直保持，並且在這裏延續教育的初心。除了她自己之外還有一位助手，那是她的舊生，掌握了教學方法之後，就獨自承擔了更多的任務，變成合作夥伴。
她分享了重要的學習信息，就是一定要學生不怕英文，並用不死板僵化的教學方法，例如派工作紙或按教科書內容教書，而是針對個別學生的特點和水平，提升他們的興趣和積極性，並且提供自我學習的工具和方法（前面提到的 English Central就是很好的自學工具）。畢竟學生和老師相處時間十分有限，一定是自己創造的時間內提供更加多的學習機會。
學生愈來愈多，原來的地方不夠用，就租了對面的一個小單位，把時段分租給舊生，由她自己去吸引學生就讀。因為是多勞多得，所以便在更大程度上充分利用了時間和空間，也使更多學生受益。朋友戲稱這裏是她的「自留地」，讓她可以在這裏深耕英文教育。提升了學生的英文水平，讓他們在學業成績上有所進步，升讀心儀的中學，應付到公開考試，這就為基層的學生帶來了更多的希望。
我們觀察了旁邊的單位，提供了裝修意見，並且替她聯絡一位富有愛心的裝修師傅，最後由她自訂物料，再由裝修師傅義務替她安裝，這樣朋友便落實了租用旁邊單位的決心。我期待今年稍後的時間，當裝修完成後，再去她的補習社，看看這個新的學生自律學習基地（應該是有多元用途的），聽她更詳盡一點介紹教學心得和勵志故事。
