編按：香港城市大學社會及行為科學系教授郭黎玉晶8月3日（星期六）於香港電台節目《香港家書》中，討論中學生存在中度或以上的抑鬱、焦慮和壓力，而中學生家長更有較高的抑鬱程度。同時，在學校層面可透過家長講座、小組活動等，推行家長正向教育，協助他們更好地陪伴和支援正值青春期的子女。以下為書信全文。
陳校長：
知道你現在退了休和移民去了外地，很羡慕你現在過着自由自在的生活。回想之前（香港城市大學）城大正向教育研究室和你在學校一起去推行校本正向教育，當時我們一齊去設計一些正向教育的課程給學生，做教師培訓，與老師一同備課，觀課和給老師回饋，以及進行一些家長的正向教育的活動和講座。當中的成效不錯。
之後正向研究室繼續和超過300間的中小學合作，在2020年至2023年，我們就在10間小學和10間中學做過一些問卷調查，當中我們訪問了1740個小學生和1133個中學生，另外我們亦訪問了505個小學生的家長及350個中學生的家長。我們發現近三成的小學生都認為他有中度或者以上的抑鬱、焦慮及壓力。而中學生方面，雖然有八成的中學生認為他們擁有中等或者以上的抗逆力，但是同時也有四至五成的中學生認為他們有中等程度至嚴重的抑鬱、焦慮和壓力。通常抑鬱的學生都會有一些症狀，譬如他們對什麼東西都沒興趣、失眠、暴飲暴食，但是另外也可以是沒有胃口，和覺得很焦躁，坐立不安。或可能不想和人接觸，甚至有自殺的傾向。另外，有焦慮症狀的學生會對很多東西都很擔心、很迷惘、很恐懼或者他們會有不自覺的生理反應，好像心跳得很快，手心冒汗，還有心有大石堵住等等。如果老師或者家長見到學生有這些這樣的情況，就需要留意，多跟他們傾談，或者轉介他們去適當的輔導服務。另外，在家長的調查中，我們發現中學生的家長相比小學生的家長有較高程度的抑鬱，例如只有少過一成的小學生家長有中等程度或以上的抑鬱和焦慮，相比之下，有超過三成的中學生的家長有中等程度或以上的抑鬱，還有超過一成的中學生家長有焦慮的症狀。
原因就是因為中學生正處於青春期，他們會比較反叛，他們也覺得很迷惘，有身體的轉變，也有情緒的變化，他們要適應很多的東西，要去學如何跟朋友相處，如何去適應中學的生活，他們也要開始去找自己人生的意義，自己的身份、角色等。另外，他們也要關注自己選科、選擇將來的職業等等，所以他們面對的困難和挑戰都比小學生多。所以，中學生的家長也要面對很多挑戰，中學生可能會「一言九頂」，會頂撞他們，很多時候他們會很反叛，回到家就躲起來房間了，不跟父母溝通了，他們會很注重和朋友的關係，會覺得父母好囉嗦。中學生的家長要用不一樣的方法去處理孩子的問題，例如他們要了解青春期的孩子的需要、挑戰、很多生理和心理的困擾，他們需要朋友的認同。所以家長應該像朋友般，要去陪伴他們，跟他們一起面對困難。
我的研究也發現到孩子的整體幸福感，還有他的抑鬱、焦慮程度、壓力水平，都會受到家長的負面的情緒、身體狀況、壓力水平、對教養的投入度，對孩子控制程度影響。如果家長的負面情緒、壓力水平，還有對孩子的控制度越高，孩子的焦慮程度也越高。相反，如果家長有一個良好的身體狀況，他也都很投入管教孩子，孩子幸福感會越高，焦慮和抑鬱的程度也會降低。
在整體上，我們可以如何去推行一些家長的正向教育？在學校的層面上，我覺得可以多和家教會合作，舉辦一些家長講座，小組活動，例如親子的燭光晚餐，其他如有關管教的小冊子，網上的資訊，WhatsApp的資訊，這些對家長都很有用。另外，學校可以在家長日舉辦講座，或者一些的活動去促進親子的關係。在社區層面，我覺得可以多辦一些網上講座，因為我們不是一出世就懂得如何去做家長，所以真的需要有家長教育，而這些教育最好就是中學時期已經開始，在課程滲入一些知識和慨念如何去做一個好的父母，以至我們從小已經可以培養學生怎樣去做一個稱職的父母。
個人方面，我覺得可以教家長不同的教養技巧，包括反映性聆聽，家長應該多一點了解孩子的感受，進而去反映他的感受或他的想法。譬如小朋友因為下雨不能去海洋公園，那麼父母可以去反映說：我知道你因為不能去海洋公園，所以很不開心，也很失望，其實我自己很為難，我也我很想可以帶你們去海洋公園，不過因為下雨沒辦法了，或者會不會我們可以做一些另外的活動，例如在家裏下棋、砌LEGO、看電視或者我們去看電影。等日後天氣好的時候，我們再去海洋公園，也許甚至我們再去迪士尼。這是一個反映性的聆聽，就是父母去表達他對孩子的感受的了解，接納和認同。
另外，家長可以多一點用不同方法去表達他們對孩子的愛，我們通常表達愛可以有五種不同的方式，除了送禮物或提供物質獎勵給孩子之外，我們可以和孩子有多些身體的接觸，多一點擁抱，親親他們都是很重要。另外，父母煮飯、幫孩子做家務、煲湯等等，對他們就來說都是一個愛的表達，但最重要的是父母可以有多一點時間去陪伴孩子、和他們一起玩、跟他們聊天，每一日都有15分鐘至半個鐘是親子的時間，純粹是父母和兒女去聊天、溝通、講故事、說回一天日常的事情、難忘的事情、開心的事情、值得感恩的事或者一些不開心、後悔的事等等，有些親子的時間是很重要的。
在言語上去鼓勵和讚賞孩子也是非常重要。在正向教育中，我們會讓家長認識孩子是有很多的性格強項，當中我們是會列出24個性格強項。其中一些例子就是感恩、盼望、喜愛學習、好奇心、勇氣、謙卑、節制、創意、社交智慧、團隊精神、仁慈等等。如果家長可以看到孩子這些強項，在日常也都是多一點用這些的詞彙去鼓勵他們，就會事半功倍了。譬如小朋友幫助家長去照顧弟妹，家長可以說：你幫助了我去照顧弟妹，減輕了我的壓力，我很感激你，也看到你是一個很有愛心和仁慈的小朋友。但是同樣地，我們也可以用這些性格強項去指出孩子一點做得不好的行為，例如，如果他上課時不留心，我們可以說，其實我知道你好有好奇心，很想探索窗外面的世界，但是上堂的時候，就要多一點用喜愛學習和節制的強項，那麼你的好奇心，其實可以是在小息的時候用了，或許你好喜歡跟同學聊天，你也可以在小息時就用多一點你的社交智慧。另外一個例子就是他將一些玩具拆爛了，你可以說：我知道你好有好奇心去研究那些玩具裏面的構造，但是我們可以選擇將一些已經破了的玩具用來去研究，我們不要破壞那些好的玩具，那麼這樣做你可以就是發揮到你的好奇心和創意，但同樣地，也不會破壞到物件。這些就是一些方法去鼓勵小朋友和指出他好或不好的行為。我們鼓勵家長去教小朋友，是在適當的時間，適當的對象，適當的環境來到去運用他們的強項。
最後，我們城大將和愛望基金合作，為老師和家長提供免費的正向教育及精神健康推動家證書培訓課程，有興趣的就可以去我們正向教育研究室的網頁查詢。
陳校長，你習慣退休的生活嗎？希望你能享受和家人相聚的時間。
你的合作夥伴
黎玉晶
2024年8月3日
