美國國務卿布林肯上月24至26日訪華。起行前夕，《華爾街日報》（WSJ）爆料指美國正起草對中資銀行實行金融制裁的方案，以此逼中國停止支持俄羅斯。
據西方媒體報道，自俄烏戰爭爆發以來，中國已取代歐盟成為俄國最大的能源買家和商品供應國，中國向俄出口大量電子器材、半導體、電腦硬件等，這些都不屬於西方所指的軍火或軍用物資，不在禁運之列。但正如《日經亞洲》一篇文章指，西方認為中國提供給俄的物資在法律上屬「灰色地帶」，它們可隨時轉變為軍事用途（”How China’s ad-hoc tech pipeline fuels Russia’s Ukraine war efforts”，2024年5月1日）。
西方國家認定，它們制裁俄國但未能削弱其經濟及作戰能力，其中一個主因是中國的經濟支持。俄烏戰爭初起，西方硬要拖中國落水，要中國跟西方一樣譴責俄國，並且要停止對俄輸出任何軍用物資，否則會遭美國和西方制裁。
中國應付西方制裁向來有一手，多年來跟西方國家的眼中釘如朝鮮、伊朗等，中國與它們貿易都是踩着鋼線但始終無給西方抓住痛腳，這次對俄也一樣。今年3月中國海關總署發表最新統計，今年頭兩個月中俄貿易額達到370 億美元，同比增長9.3%，反映兩國貿易並未受美國和西方國家的威脅影響。去年中俄貿易額為2401億美元，俄經濟學界估計今年可能再升至5000億美元。
美國出制裁王牌動機趨強
俄烏戰爭已持續逾兩年，美國和歐洲的軍援計劃能夠打敗俄國的機會正愈來愈微，歐盟內部和美國國會對繼續援烏都開始出現分歧。正當戰事不知會拖到何年何月之際，中國對俄出口卻不斷攀升，一方面抵消了西方國家援烏的作用，另一方面則抵消了美國希望藉貿易戰打壓中國出口的政策意圖。可以說，俄烏戰爭既未挫敗俄國，也打擊不了中國，美歐都要籌謀另一套策略。
WSJ放風說美國準備制訂方案，對那些參與對俄出口的中國銀行業實行金融制裁。美方後來雖公開「否認」，但空穴來風，金融制裁看來並非純粹「靠嚇」。以目前中美博弈形勢來看，美國手上最後一張王牌正是金融制裁，而華府要打這張牌的動機正愈來愈強。
先說國際形勢。歐洲因俄烏戰爭搞得焦頭爛額，能源供應、通脹、集體安全等，所有問題都看不見曙光；美國就因為不停軍援撥款開始感到壓力。中國跟美歐比較，此消彼長，中國未受戰事拖累之餘，還可逐步改善對歐關係（習近平主席5月5至10日訪問歐洲三國）。在美國眼中，它們遏制中國的政策顯然收不到預期效果！
其次是中美對弈。美國鎖定中國為最大的戰略競爭對手，從貿易戰開始，繼而科技戰、金融戰、制裁大陸企業、限制赴美中國留學生等，手法層出不窮，令大陸經濟從2018 年開始遇上重重困難。拜登政府上台後，美國開始利用「長臂管轄權」作為打壓中國的「經濟武器」（用美國國內法律外化成為全球通用的懲罰規則）。美國在科技、投資、貿易等領域的企業在全球擁有壟斷或主導地位，令長臂管轄權得以發揮更大影響力。
2022年2月白宮發表新版《關鍵和新興技術清單》，涵蓋19項關鍵和新興技術。美國為保護這19項技術，對華實行出口控制、外資審查、人員安全審查等。
俄烏戰爭開始後，中國成為僅次於俄國受「長臂管轄」制裁最多的國家。據制裁跟蹤平台Castellum.AI統計，截至2022年6月中，俄國遭制裁累計達10684項；中國則自2018年開始，受美制裁合共逾1000項。烏克蘭危機發生後，美國進一步加大對中國企業、學校、科研機構及個人的制裁；而為配合對華科技圍堵，美國進一步升級了針對中國半導體行業的制裁。
經過近8 年交鋒，美國對華策略是「漸進包圍」，從貿易戰開始，不斷擴散到其他範圍；打壓中國的理據則由貿易赤字開始，到最近的援助俄國、產能過剩……然而8 年下來，特朗普政府發起的貿易戰成效不彰，中國外貿並無受嚴重打擊，中美之間的貿易額更不跌反升。
美遏華未佔上風 另謀他法闢戰場
到拜登政府年代，美國對華打壓主戰場由貿易戰轉移到科技戰，以「去中國化」為策略，重構以美國為核心的半導體等產業鏈。然而美國試圖在本土重構半導體產業鏈的難度，遠比想像大，台積電、日本東京電子等在美生產線都遇上各種困難，成本大幅上升以至未必可如期達到生產目標，都削弱了美國打這場科技戰的成效。
中國的對策是急起直追、提高原創力，在財稅、投融資、研發、進出口、知識產權、人才、國際合作、市場應用等各方面推出優惠政策，並利用大陸市場規模推動形成大晶片產業，打破美國制裁封鎖。內地媒體透露，中國有望最早在2025年成為全球最大晶片製造國。同時，中國在電動車、超算能力、5G、導航技術、人工智能等領域都開始趕上世界前列，有些領域更超過美國（電動車）。事態發展說明，拜登政府開闢科技戰的戰場但似乎佔不到上風，相反中國趕上的勢頭十分強勁，美國必須另謀他法開闢另一個「戰場」！
美媒放風 可視為「輿論準備」
金融戰應該就是美方下一着棋。美國對華實行金融制裁不是新鮮事，特朗普政府制定的《香港自治法》和《維吾爾人權政策法》，賦予美國政府權力可對大陸和香港官員及組織實施經濟制裁，或禁止中資機構在美管轄範圍內，與任何金融機構進行信用轉讓或支付；禁止美國人投資或購買中資機構的股權和債券等。但最具殺傷力的一招，即把中國的銀行排除出SWIFT（環球銀行金融電信協會）系統，則一直「備而未用」，因美國還沒有堂而皇之的理由。現在終於連上了對俄貿易，對美國來說是一次難得機會，令美國「有理由」對華使用更嚴厲的金融制裁。
俄烏戰爭開始後，美國和西方制裁俄國的其中一記狠招，就是把俄國金融體系踢出SWIFT系統，同時凍結俄國的美元儲備。美國把SWIFT武器化始於2001 年九一一事件，美國通過利用SWIFT強化了對涉恐組織的金融交易和資金融通的信息監控。2012和2018年，伊朗兩度被排除出 SWIFT系統，美國不但限制伊朗使用美元，還剝奪伊朗參與以美元為主體的國際貿易的權利，令伊朗經濟受重創。
在貿易和科技領域，中國都有一定實力和國際網絡，美國要封鎖兼重創中國絕不容易。事實證明，美國跟中國打貿易戰和科技戰都佔不了什麼甜頭，但金融戰又如何？按WSJ 報道，切斷中國銀行業的美元交易，較針對個人和企業的一般金融制裁衝擊力更大，足以令銀行倒閉，屬「金融大殺傷力武器」。在金融領域，美國的實力遠超中國，到了無招可用時，美國動用「金融核武」肯定是其中一個選項。WSJ放風應可視之為「輿論準備」！
聯匯制度去留 港應未雨綢繆
美國還有另一殺手鐧，就是針對聯繫匯率，把香港也排除出SWIFT、限制使用美元，並禁止參與以美元為主體的國際貿易權利。很明顯，到了這個地步，香港經濟體系肯定會受重創。美國當然明白，香港在金融和對外經貿關係上對大陸極為重要；把香港「打殘」，就等於大大削弱中國大陸經濟實力。如此選項，美國又怎會不認真考慮？
美國在港有龐大經貿與金融利益，把香港排除出SWIFT，對所有在港的國際機構，包括美企，都會受嚴重影響。針對聯匯、不讓港元與美元掛鈎，技術上美國不容易做；但政治博弈往往超越市場實際，「不可能」的都會變得「有可能」。審時度勢，香港對聯匯制度的去留，應未雨綢繆，及早做好準備了。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
