國家主席習近平8日至10日（周三至周五）從法國飛往塞爾維亞及匈牙利國事訪問。一如訪問法國前在《費加羅報》刊登署名文章，習近平7日（周二）前往塞國途中，在塞爾維亞《政治報》發表署名文章，題為《讓鐵桿友誼之光照亮中塞合作之路》。
這是習近平擔任國家主席以來第二次訪問塞爾維亞，上一次踏足貝爾格萊徳是在2016年6月。他表示，期待再次同總統武契奇等塞爾維亞政府高層共商合作，為中塞「鐵桿友誼」注入新活力。
總統伉儷親迎習近平一行
果然，武契奇等超高規格歡迎習近平一行，不僅派出戰機為中方專機護航，總統伉儷及政府核心成員更親到機場迎接。中塞相距遙遠，這個巴爾幹半島的「鐵桿兄弟」為什麼對中國傾心若此？
習近平的文章稱：「在上世紀反法西斯戰爭的浴火歲月和國家建設時期，兩國人民培育了跨越時空的深厚友好感情」，這一句指的應是鐵托領導下的前南斯拉夫。鐵托領導南斯拉夫游擊隊抵抗納粹德軍時，中國人正在打抗日戰爭；戰後，南斯拉夫雖稱「社會主義」，卻沒有加入蘇聯東歐集團，反而支持「不結盟運動」，被蘇聯視為「修正主義」，兩國關係直至布里茲尼夫時期才有改善，而中南友好關係早於蘇南關係改善。
然而，1999年5月7日，北約轟炸中國駐南聯盟大使館，造成傷亡，也令中塞兩國走得更近，「雙方彼此支持更加堅定，互利合作更加緊密，交流互鑑更加深入」。習近平強調，「無論國際風雲如何變幻，中塞始終是真朋友、好夥伴。我們的鐵桿友誼歷久彌堅」。
武契奇曾親吻五星紅旗
2020年3月21日，中國援助塞爾維亞抗疫醫療專家小組飛抵貝爾格萊德，武契奇與專家小組成員「碰肘」致意，並親吻塞中兩國國旗的畫面，令不少人動容。
習近平指出，「塞爾維亞是中國在中東歐地區首個自由貿易夥伴。去年（2023年），中國是塞爾維亞最大投資來源國和第二大貿易夥伴。雙方經貿、產業鏈、基礎建設合作方興未艾，協助兩國各自現代化進程。 2016年我造訪的河鋼（集團）斯梅戴雷沃鋼廠已是塞爾維亞三大出口企業之一。 塞爾維亞的蜂蜜、紅酒、牛羊肉等農產品備受中國消費者喜愛」。
25年前駐南聯盟使館被炸
鑑於習近平在文中重提舊事，指不能忘記25年前的5月7日，「北約悍然轟炸中國駐南聯盟大使館，邵雲環、許杏虎、朱穎3名中國記者不幸喪生。中國人民珍惜和平，但絕不會讓歷史悲劇重演」。恰逢中國駐南聯盟使館被炸25周年，一般相信，習近平會像8年前般，到大使館舊址憑弔。
香港智明研究所研究總監許楨博士接受灼見名家訪問時表示，中國人處理外交問題非常務實，外交要從實力出發，但亦需要得到人家尊重，要堅持自身的信念。傳統上，中國外交關係主要依靠「亞非拉」發展中國家，對發達國家主張和平共存。因此，中國很早便與（鐵托領導的）南斯接夫友好，支持國家應該主權獨立、領土完整，也從來不反歐洲；對歐洲的態度與莫斯科不同。
「忘記歷史意味着背叛」
許楨指出，當年中國並沒有直接介入南斯拉夫內戰或對北約的戰爭，但在國際舞台上，為弱小民族說公道話是一種風骨，但終究是因為1990年代的中國，相比美國仍然貧弱得多，美國便以誤炸為由，炸死炸傷駐貝爾格萊德大使館內的平民，不是官員，只是記者。這是「鮮血凝成的友誼」，中國人不會因為今日南斯拉夫已解體，塞爾維亞只是一個被歐盟、北約國家包圍的「孤島」，而去忘記這段歷史，正如俄國歷史學家克柳切夫斯基所言「忘記歷史意味着背叛」，中國人不會忘記這段歷史。
許楨認為，從毛周年代到今日，無論道義上，抑或物質上或者戰略上，對南斯拉夫／塞爾維亞的支持，就正如永遠站在巴勒斯坦人民一邊。他指出，在一個客觀有局限的條件下，應該盡量爭取國家利益，但只是講利益並不足夠，這份鮮血凝成的友誼是不應該忘記的。
