無人機作戰在現代戰爭扮演的角色日益重要，美國空軍正開發由人工智能（AI）驅動的無人駕駛戰鬥機。據《空軍》月刊報道，美國空軍已開始在佛羅里達州埃格林空軍基地，為6架F-16戰鬥機改裝，測試自主駕駛技術及軟件。首批3架戰機已於4月1日到達基地，改裝後將由飛行員試飛，其中一架由美國空軍部長肯德爾（Frank Kendall）親自搭載。
美軍積極研發 無人機協同作戰
美國空軍幾年前開始策劃協同作戰機隊，目的是實現有人駕駛的戰機與人工智能驅動的無人駕駛戰機協同作戰。在未來空戰的構想中，飛行員駕駛一架戰鬥機，領導多架反應迅速的無人駕駛戰機共同執行任務，這些無人機作為「忠誠的僚機」，負責執行監視、干擾等多種任務。目前，美國空軍對這些戰機是全尺寸還是小機型則保持高度保密。
根據2020年美國國防部高級研究計劃局的測試項目，人工智能控制的戰鬥機在性能上超越了飛行員，甚至能執行需要精細操作控制的飛行任務。
據美聯社報道，美國空軍在2025年預算申請5.59億美元（約43.6億港元），用於繼續研發未來的協同作戰飛行系統。這種戰機的研發成本，料將低於機師駕駛的飛機，目前每架成本控制在一架F-35戰鬥機三分一，約為2000萬美元。空軍高層計劃未來擁有超過1000架此類戰機。
確保符合戰略是一大挑戰
這些軍事規劃引起多個方面的擔憂，例如，AI系統的決策過程，是否能在所有戰場情景保持穩定表現？系統是否容易受到外部干擾或被敵方操控？此外，如何確保AI系統在戰鬥中的行為，符合人類的戰略意圖和戰術需求。設計這樣的系統如何確保AI的行動不超出預定戰略範圍，是一項技術和政策上的挑戰，需要建立嚴格的控制和監督機制。
部署AI驅動的無人駕駛戰鬥機的研究項目，引發倫理和法律層面的問題，包括責任誰屬、決策透明度，以及在衝突中遵守國際人道法規的能力，這些都是亟須解決的問題。
最令人擔憂的是，無人駕駛戰鬥機的大規模部署，可能會加劇國際間的軍備競賽，尤其是在高科技武器系統領域。這或導致全球戰略穩定性下降，增加誤判和衝突的風險。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
