上周本欄重溫小澤征爾在香港演出的紀錄，不少讀者對於他早於1962年與NHK樂團來港演出表示驚訝，那是他的傳記中鮮有提及的一環。其實此前來港演出的多位傳奇音樂巨擘，也甚少提到香江。如果他們的傳記補入香港演出，也許當時「文化沙漠」這個稱號可再商榷。
承蒙香港演藝學院音樂學院邀請，本周三作專題演講，課題正是早期訪港的音樂家。備課過程中，不斷發現古典音樂界幾乎最頂尖的大師們都曾到此一遊，一戰後20年代尤其頻仍。
在依靠海航的日子，音樂大師們一般演出路線從東京開始，南下上海、香港、南洋等。例如1923年10月小提琴大師海費茲（Jascha Heifetz）也原定從上海來港演出（見附圖）。可惜臨時取消。香港聽眾要多等4年才首次觀賞大師的風範。三年後大師回港再演，同樣一票難求。
海費茲的兩位師兄較他來得更早。1921年Mischa Elman、1924年Efrem Zimbalist在舊大會堂皇家劇院演出。該五百多座位的劇院隨舊大會堂於1869年落成，是大部分來訪音樂家的主要演出場地，包括鋼琴家Leopold Godowsky、Benno Moiseiwitsch，結他大師Andre Segovia、小提琴家Jacques Thibaud等。
地皮於1933年賣給滙豐銀行，即今天總行所在地。劇院拆卸後，戲院和酒店成為訪港大師的演出場地。例如波蘭鋼琴家魯賓斯坦，1935年在中環香港大酒店的天台花園餐廳（現址為置地廣場）演出三場。
隨着戰雲密布，大師們的來訪不再。仍然來港演出的，主要是華人音樂家，包括在香港大學演奏的國樂大師衛仲樂，在半島酒店籌賑演出的男低音斯義桂、小提琴家馬思聰等。
上述各場音樂會的節目單因淪陷盡失，幸好傳媒記下芳蹤，撫今追昔。
原刊於《大公報》，本社獲作者授權轉載。
