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淺談鄭和船隊

鄭和寶船真有那麼大嗎?疑團仍有待考古學者來拆解。姑勿論是否古籍文抄宥誤,抑或其他因素,船隊宣揚國威是毋庸爭議的史實。李約瑟評價,該時期歐亞任何一個國家的海軍,都無法與鄭和船隊相比。

鄭和(1371-1433)是中國歷史上最偉大的航海家。1405年,他的船隊超過240多艘,士官、軍士及水手共27400多人,先後7次下西洋。

鄭和船隊編制

管理龐大的船隊,必須有嚴謹的編制。據黃瀅仁《從海洋巡護探討鄭和寶舌與海巡船艦之比較分析》的研究,船隊可分5大類型工作,2萬多人各司其職,編制井然有序。有指揮決策、航海業務、海洋巡護、外交貿易及後勤保障等5部分。而肖憲《鄭和下西洋的船隊》研究顯示鄭和第一、三、四、七次下西洋,涉及人數約2.7萬餘人,千戶以上的官員就有近300人(千戶是錦衣衛中一個高級官職,管轄人數1120人)。

嚴密的組織架構將人員分為五部分:一是指揮決策,由鄭和及其副手、助手組成,相當於艦隊司令部;二是航海業務,包括火長、水手、舵工、民艄等,負責識圖導航、起落錨帆、操作櫓槳等;三是海洋巡護,鄭和船隊有六大型號:寶船、馬船、糧船、座船、戰船和水船,負責護衛與補給;四是外交貿易,負責外事活動、禮賓及外交禮儀,貿易及翻譯;五是後勤保障,負責文書、後勤,還有隨軍醫官等。

船隊種類

《明史·鄭和傳》謂寶船有63艘,其中有大型及中型艦隻。寶船分大號寶船、中號寶船、小號寶船。這類寶船是供主帥、副帥、各國使節等乘坐。寶船長44丈(約125米),寬18丈 (約50米),載重量約7000噸,可運載明朝皇帝與南洋諸國互相饋贈的寶物,寶船之名就是由此而來。寶船其中最大的一艘是船隊的指揮中心。

馬船,又名快船,長約104米,寬約42米,載重量約7000噸,可作水戰與運輸的用途,能載馬匹和貨物。糧船,長約79米,寬約34米,載重量約3500噸,主要是運載整個船隊的糧食及物品補給。船隊27000多人,每人一天食糧2.5公斤,即每天需要的食糧約70公噸。座船長約67米,寬約26米,載重量約2000噸,當船隊到達南洋港口,大中型船因港口水淺而未能泊岸,座船便負責靠岸補給及外交工作。

戰船,長約50米,寬約19米,載重量約850噸,名副其實具戰鬥及護航的能力。水船,長約42米,寬約16米,主要是負起食水供應,亦具戰鬥功能。

鄭和寶船真有那麼大嗎?

據《明史·鄭和傳》記載:「永樂三年六月,命和及其儕王景弘等通使西洋,將士卒二萬七千八百餘人,多齎金幣。造大舶,修四十四丈、廣十八丈者六十二。」以一個現代標準足球場的面積為例,長105米、寬68米,也就是說,鄭和寶船的長度比一個足球場還要長約20多米,寬度比足球場稍窄約18米。明代永樂年間的紫禁城太和殿長63.96米、寬37.20米、高35.05米,與鄭和寶船相比,差了一半。1492年哥倫布船隊的三艘帆船,最大的一艘長約31米,也只是鄭和寶船的四分之一。

有些學者認為唐代能造18丈長的海船,宋代能造30丈長的海船,明代的造船業已有能力建造44丈長的寶船。但也有學者持異議,如寶船尺寸確實無疑,船隊數量根本不需要200餘艘。從客觀的環境原因,根據中外船史文獻記載,一般排水量千噸級的木製海船,最低限度也要有船員700名。如果大號寶船約1.5萬噸排水量,每艘所須人員都要6000至7000人,船隊最保守估計也不會超過50艘。

鄭和寶船真有那麼大嗎?疑團仍有待考古學者來拆解。姑勿論是否古籍文抄宥誤,抑或其他因素,船隊宣揚國威是毋庸爭議的史實。李約瑟評價,該時期歐亞任何一個國家的海軍,都無法與鄭和船隊相比。

劉煦元