2023年似乎是香港迷失的一年，疫情過後香港經濟並未能如期反彈。香港的進出口貿易，在中國估計有5%增長和美國有2.5%的情況下，2023年1至10月間竟然下跌約10%。在股票市場方面，恒生指數在全球各主要指數都上升的情況下，自年初至今回落約17%（2022年則下降了15.5%），市場首次上市集資總額則再顯著收縮；本地不同私人屋苑的樓價，自2022年初高峰亦已分別下調15%至30%。再者，美國國會近月一再推出針對香港的法案，港美關係不容樂觀。然而，香港的失業率維持在2.9%，而全年經濟增長估計仍有3%，但財政赤字卻大幅上升超過1000億。
香港正面對多項的不利因素，筆者就香港社會、經濟和政治的議題，各選出一個有深遠影響的政策和大家分享，作為兔年的總結。
積極有為的人口政策
香港最新2023年中人口預估數字，相對於2022年中的修訂數字，雖然顯示約有2%的增長，他們大部分是在疫情後從境外（主要從國內）短暫回港的流動居民，而長者的比例佔大多數，其中40歲以下的只有8.5%。至於常住居民方面，其數量則仍在下降的軌跡，這是必須關注的。再者，根據積金局發表的數字，以永久離港為理由提早提取強積金的申請，今年第三季內有8700宗，而以提早退休為理由的申請，則有7000宗。2023年兩者的總數估計可達55000人，約等於總就業人口的1.5%；雖然他們未必所有都會短期內移民，但已決定離開香港的勞動市場。
新一屆政府上任後，已推行多項創新和積極人口政策，以回應人口和勞動力下降的隱憂：這包括啟動「高才通」計劃、優化現有各項人才計劃條款、放寬入口勞工政策、支援更多的托兒設施、增加大學招收境外學生比例至40%，以及提供2萬元的生育獎金等。這些多管齊下的政策，大家樂見其成。這可以算是播種，有什麼收成？有多少收成？有待觀察。筆者認為政府現段急需確立全面的追蹤性硏究，以了解各項新人口政策的成效。在眾多政策中，筆者特別關注各引進人才計劃的發展趨勢。
根據入境事務處資料，在6項人才引進計劃中，依據獲批准成為香港永久居民的統計數字，其中一般就業政策和非本地畢業生入境安排是最成功的，佔2022年獲准成為香港永久居民總人數的86%，而其他一些計劃的成效是非常小的（見表一）。政府必須硏究這兩項計劃相對成功的因素，包括他們的家庭結構、就業結構、創業情況、子女就學需要、選擇留港原因等。
再進一步，政府最新引入的「高才通」計劃，今年至9月已批出約40000個簽證，成為最成功的引入人才計劃，而他們則要到2030年才能成為香港永久居民。這使全年7項人才引進計劃批准的簽證可能超過130000人（2023年1至9月估計已達105000人，見表二），比2022年的38615人大幅超過200%。最後有多少人會成為香港永久居民？為清楚了解在新人口政策下，這批新力軍對香港整體發展的影響，政府必須制定全面的追蹤性硏究，並及早為他們提供配套和支援措施，以確保人才能留下來。
不要讓貨櫃碼頭成廢墟
人才是提升城市經濟綜合競爭力的主要因素之一。提及香港經濟綜合競爭力，我們一定要回顧貨櫃碼頭業的發展。自1992年，香港葵青貨櫃碼頭為全球最繁忙的港口，支持香港整個航運物流業和進出口貿易服務業的發展；其後在2004年被新加坡超前，再於2007年被上海超前，香港排名跌落第三。香港標準箱的吞吐量是由2008年最髙峰的24494000箱，下跌至2023年估計14500000箱，下降約40%。多年來當全球各主要港口的吞吐量都上升，唯獨香港下跌。香港近年的排名繼續下降，2022年已跌至第九，估計不久就會跌出十名外。
香港貨櫃碼頭在70、80年代落成，當時的貨櫃船只能承載幾千個標準貨櫃，現代的貨櫃船卻能承載超過24000個標準貨櫃。香港碼頭的自動化程度比內地、新加坡和北歐一些主要港口都低，部分原因是香港碼頭沒有足夠空間作有效、進一步的自動化，後勤用地亦不足，而經營者亦因前景不明朗而減少投資。此外，香港的碼頭處理費長期髙於國內的收費，隨着中央近年續漸開放沿海運輸權，香港貨櫃碼頭業的競爭力已持續下降，大大削弱香港在轉運業務的中介角色。
香港貨櫃碼頭業如何轉型？這經濟問題多年來已在特區政府考慮中，政府經常論述倫敦港的模式：即發展船舶保險、航運金融、海事法律和仲裁等航運專業服務。每屆新政府上任時都重新膜拜倫敦港，但多年來有關業務的新貢獻並不顯著。
事實上，倫敦多年來提供支持航運發展的專業服務，這只是航運中心整個包括上游、中游和下游供應鏈中的上游部分。政府推動整體航運業的發展，是中央給予香港八大中心任務之一，亦涉及超過10%中游和下游的實體經濟活動和就業。
再進一步，當更多葵涌和青衣的碼頭用地逐漸被荒廢，如現時的9號碼頭已閒置停用，政府必須及早規劃如何更有效運用該非常有價值大片土地，以及貨櫃碼頭搬遷的可能性。在2018年進行土地大辯論時，已曾提出貨櫃碼頭用地可作為建屋選項。這大片土地加上北部都會區和明日大嶼的發展，如何取捨和配合？這考慮實在急不容緩。
27.5%投票率反映什麼？
政府這幾個月全程投入，希望市民能萬眾一心，盡公民責任投票。今屆區議會投票率結果有27.5%，這是可以向中央交待的結果。今次的投票率，加上2021年立法會選舉的30.2%作參考，建制派、愛國愛港候選人在完善選舉制度以及政府全力支持下，總體是可以持續獲得所有選民接近三成的支持。但要突破這支持率，暫時未見成效。
特別值得關注的是，青年群組的投票率估計低於20%，是自回歸以來最低的，反映現在有很大部分的年輕人對選舉制度的認識和信心不足，這是結構性問題。青年是香港的未來，在完善後的選舉制度下，當政者必須作出務實的檢討。再者，另一個值得關注群體是擁有不同外國護照的港人，他們很多是專業人士，是維持香港國際地位的支柱，是香港的珍貴資產，估計他們的投票率也是偏低的。他們多數期望在香港能安居樂業，事業能更上一層樓，並能在港好好的培育下一代。作為香港地區諮詢性組織的區議會選舉，他們大多是不太投入的。香港現在的整體政冶氣氛如何？他們都看在心裏。
有論者認為這回歸以來最低的投票率，反映市民非常滿意新選舉制度，對所有候選人的素質也很有信心，亦認為投票者已能夠代表自已選賢與能，所以自己不用投票，如果這推論成立，大家當然可以安枕無憂。
筆者深信，當選和委任的區議員都是有能者和愛國之士，他們未來4年定會全心全意服務市民，輔助政府的地區工作和施政所需，履行服務和諮詢的職能，為政府爭取民心。各位候任區議員任重道遠，筆者希望2027年下一屆的選舉，投票率能回升超過40%，以反映市民對新一屆區議員工作的認同。
2023是否香港迷失的一年？見仁見智。2024又怎樣？如果香港是可以唱得好的，事情就簡單得多，大家安心了！
