美國國務卿布林肯當地時間周二(17日)凌晨在特拉維夫宣布,美國總統周三(18日)訪問以色列。
據美國有線電視新聞網(CNN)報道,拜登一直在慎重考慮,是否要在戰時訪問以色列。這次訪問充滿風險,但也可能象徵華盛頓對以色列的支持,同時也向區內其他國家發出警告,並防止局勢升級。白宮幕僚表示,拜登與以色列總理內塔尼亞胡相識40年,內塔尼亞胡邀請他訪問以色列,拜登表示很感興趣。
警報響起 布林肯及美代表團要避難
美國國務院周一(16日)亦證實,正在特拉維夫訪問的布林肯在特拉維夫向新聞界發表講話,宣布總統拜登即將訪問以色列,並與以方協商制定加沙人道主義援助計劃的消息。
美國傳媒報道,布林肯周一在特拉維夫與以色列總理內塔尼亞胡會談接近8小時。他表示,拜登將重申美國對以色列的支持及承諾,他屆時亦會聽取以色列防禦的需要,並將同國會緊密合作,確保相關措施可以落實兌現。
然而,拜登訪問以色列風險實在不小。布林肯周一在特拉維夫會見內塔尼亞胡時,空襲警報突然響起,布林肯和內塔尼亞胡兩人唯有就地尋求掩護。
正在以色列訪問的美國參議院多數黨領袖舒默(Chuck Schumer)亦在社交平台X發文,表示代表團在特拉維夫遭遇哈馬斯火箭彈攻擊,緊急撤離至避難所躲避。跟舒默一起躲避空襲的,還有共和黨籍猶他州參議員羅姆尼(Mitt Romney)等人。
卡桑旅承認 向耶路撒冷方向發動攻擊
據《以色列時報》報道,當地時間周一下午,耶路撒冷及特拉維夫等地再次響起防空警報,並傳出巨大的爆炸聲。
哈馬斯火箭彈攻擊之際,正值以色列議會冬季會議開幕,攻擊導致現場議員和其他與會者緊急躲避至防空洞,開幕式被迫延後,目前未知傷亡情況如何。
根據半島電視台報道,哈馬斯屬下的武裝組織卡桑旅承認,周一下午向耶路撒冷方向發動了火箭彈攻擊。
以巴衝突持續升級,至今已造成超過4100人死亡,其中加沙佔2700多人,以色列就有1400多人喪生。哈馬斯聲稱,正挾持200至250名人質,包括多名外國人,又首次發放相信是一名人質的片段。
哈馬斯首發放片段 顯示人質求釋放
在北京,以色列駐華大使館表示,加沙地帶戰爭針對的是哈馬斯,並非巴勒斯坦平民。
以色列駐華大使館指責哈馬斯踐行極端組織「伊斯蘭國」的行為,導致超過1000名來自以色列及其他國家的人遇害,包括婦女、兒童及老年人。哈馬斯又綁架過百名人質,當中包括嬰兒,形容這些是國際法定義下的罪行。
該大使館又重申,以色列有充分權利與義務,採取一切必要措施保護公民和領土,免受哈馬斯的不斷威脅,又認為中國應該譴責哈馬斯的恐怖主義行徑。
哈馬斯方面,則聲稱挾持了200至250名人質,包括多名外國人,又表示條件成熟時,會釋放外國人質。
該組織亦首次發放相信是人質的片段,片段中一名講希伯來語和手臂受傷的年輕女人,她表示自己來自以色列中部,懇求釋放她。
比利時槍擊案瑞典人2死 疑兇曾喊「真主偉大」
另一方面,遠在歐洲的比利時,首都布魯塞爾周一晚發生槍擊案,造成2名瑞典公民死亡,一人受傷。有報道指,疑兇開槍時曾高叫「真主偉大」。一名自稱槍手的人在社交媒體上宣稱效忠「伊斯蘭國」。
中國駐比利時大使館提醒當地中國公民,要提高安全防範意識,減少不必要外出,避免前往風險區域;經營生意的人士要注意加強餐館、店舖、住所等安保措施,確保安全。
比利時首相德克羅(Alexander De Croo)已將這宗槍擊列為恐怖襲擊。當局已將布魯塞爾的反恐級別提升至最高的第四級。