1941年12月25日至1945年8月15日，日軍佔領香港，香港進入三年零八個月的黑暗歲月。日軍投降後，留下一座慰靈塔，無聲無息的矗立在九龍醫院一處叢林裏，80年來鮮為人知。筆者和幾位歷史愛好者憑着一張照片和翻查舊報紙，終於成功還原了慰靈塔的歷史真貌。
上星期筆者在《明報》撰文介紹發現九龍醫院內慰靈塔的來龍去脈，得到大批本地歷史迷的關注。這座慰靈塔是僅存的日軍軍事古蹟，為了讓更多人知道它的存在，筆者把文章重新整理，交給灼見名家發表。
日軍改建醫院 並建造慰靈塔
日軍佔領香港期間把九龍醫院改為「香港陸軍病院本院」，接收大量東南亞戰場的傷兵，從台灣招募了200名護士來港照顧，日軍並且在醫院一角建造了一座慰靈塔，供奉死去士兵的亡靈。1942年6月2日香港《南華日報》和《香島日報》報道了「安慰英靈紀念碑」揭幕儀式，佔領地總督磯谷廉介及文武百官獻置花圈。報道稱花圈數目盈千，堆滿紀念碑的四周。除了這一天的報道，之後80年來官方沒有隻字公開提及這座慰靈塔。戰後，天文台把這座塔改作訊號塔，颱風襲港時由專人把「風球」扯上塔頂示警。當年的文件雖有提及這塔是日本人的神社，但欠缺詳細資料。天文台後來停用訊號塔，這座神秘建築物便隱沒在樹叢裏。
根據歷史愛好者沈思和六月姐（June ) 所言，2007年，有探秘者在九龍公園的西北角發現這座4層高，每層3至4米，被鐵絲網包圍的神秘荒廢石塔，後來知道這原是天文台的訊號塔，便沒有進一步探究。2019年，天文台發布了「神秘的魔法石」短片，民間掀起追尋南北子午石熱潮，九龍醫院的訊號塔再度引起注意，有探秘者議論這塔會否是其中一座子午石？由於沒有答案，熱潮也就不了了之。有「資料王后」之稱的六月姐，當時已在《香島日報》（日佔時期中文報紙）找到資料，懷疑這塔是日軍重要遺跡，可惜沒有圖像證明。沈思後來在中文大學圖書館翻看《南華日報》（日佔另一份中文報紙）的微縮菲林，竟給他看到「安慰英靈紀念碑舉行揭幕儀式」的圖文報道，但因為圖像模糊，而且環境證據不多，難以進一步研究下去。
從一張照片說起
2022年，這個歷史懸案有突破性發展！沉睡了80年的九龍醫院慰靈塔終於被驗明正身，這要從一張照片說起。筆者2022年從拍賣行成功拍得一張日佔時期香港照片，照片本來的賣點是一大批日軍和護士在九龍醫院空地做早操，拍賣官說亮點是照片遠方可見太子道的建築物，還依稀可以看見聖德勒撒教堂。我後來把照片放上網分享，幾位歷史愛好者包括沈思和六月姐馬上有回應，他們說照片右上方拔地而起的白色建築物才是最大亮點，他們懷疑這座建築可能是近年曾被多次討論的九龍醫院神秘塔。
之後經過網上多人共同發掘資料，找到多份台灣近年出版的二戰回憶錄，其中一本日台合作出版的《台灣人從軍看護助手與日本人軍醫》，其中一張插圖，竟與筆者分享的照片一模一樣，插圖的日文說明翻譯成中文是：「以九龍慰靈塔為背景的廣播體操」，到此，神秘塔的身份便得以確定下來了！再對證之前六月姐和沈思提供的1942年6月2日報紙圖像，百分之百可以肯定白色神秘塔就是日軍留下的慰靈塔。
日佔期間，日軍在港島寶雲山頂興建一座忠靈塔，用來供奉日軍亡靈，工程未及一半日軍已投降，重光後香港政府把忠靈塔炸毀。因此，日軍遺留下來的戰爭文物，便僅得現時九龍醫院的慰靈塔，該塔至今仍然保持原來狀態，只是外牆給樹根樹枝纏繞 。
1945年8月15日日軍投降，香港重光，78年後的今天，沈思、六月姐、筆者及其他歷史愛好者一起還原九龍醫院慰靈塔的歷史，不涉中日政治爭拗，當然我們沒有忘記日軍佔領香港三年零八個月的慘痛歷史，但正如沈思所言，透過整理慰靈塔這段歷史，也有另一種國民教育的意義。至於是否應該保育？如何去保育這座日佔時期的軍事古蹟？這留待政府作決定好了。
