一個期待已久的節目，始於本港著名管風琴演奏家林芍彬與香港管弦樂團的小號聯合首席莫思卓（Christopher Moyse）的合作開始。疫情期間，大學的午間音樂會沒有作對外開放，而改為網上直播。兩人合作的演奏會，令觀眾眼前一亮。
也記得幾年前，港樂的桂冠指揮艾德敦（David Atherton）回來為樂團的周年慶祝音樂會指揮，大師揀選第一首演出的作品，就是由樂團的銅管組擔大旗。當刻，觀眾被團員的演出完全折服了。之後，香港管弦樂團亦曾鐵定，把管風琴與銅管組的合作，安排在樂團的套票音樂會中演出。不過好事多磨，疫情再度緊張，音樂會被逼取消。
不過，就在舞台已作好為觀眾再開放之時，本屆2023年的香港藝術節，來得及把聽眾期待已久的演出搬上舞台。香港文化中心音樂廳的亞洲最大管風琴，終於可以由管風琴家林芍彬，及與銅管五重奏的成員，包括小號手莫卓思及施樂百（Robert Smith）、長號首席韋雅樂（Jarod Vermette）、圓號首席江藺、及大號首席雷科斯（Paul Luxenberg），來個「單獨」交流。
韓德爾協奏曲 銅管樂手挑戰大
在選曲方面，音樂會中的作品，其實絕大部分都為聽眾平日少有機會接觸的樂曲，其中一半是原創，一半為改編樂曲。音樂會開始的作品，為由Nate Hepler改編Gabrieli的《八聲部七音歌曲，第二首》。即使對這首作品不熟悉，但對於港樂五重奏於早期音樂的演奏非常典雅，而林芍彬的管風琴演奏，也比預期中輕型，令人聽得相當舒服。而在李梓諾改編韓德爾（Handel）的《皇家煙火音樂》的《序曲》，對於銅管組來說，能夠奏出輝煌的原曲的感覺。
不過，之後的韓德爾的《F大調協奏曲──布榖鳥與夜鶯，HWV 295》，由Steven Gamble改編弦樂團部分給銅管五重奏演出，當中很多連綿而輕盈的線條，對於銅管樂手來說，挑戰就變得特別高。雖然在整首作品中，林芍彬與港樂銅管五重奏的合作，都演奏得非常動聽，但銅管組在非常多的延連樂句中，小號的瑕疵也變得較多。林芍彬在這首作品中有很多動人的演奏片段。港樂銅管五重奏在林姆斯基‧高沙可夫（Rimsy-Korsakov）的《姆拉達》（Mlada）中的《貴族進行曲》的演出，非常精采和威風凜凜，完全把他們的最高水平表現出來。加上了林芍彬雄偉的管風琴演奏，整段演奏實在令人振奮。
獨立演奏作品 各有特色
港樂銅管五重奏和林芍彬，各自有一首獨立演奏的作品。在Dani Howard的《藍亭》（Blue Pavilion）裏，為銅管五重奏的樂曲。這首作品的內容其實帶點抽象，沒有很明確的方向感，但卻能夠令人清楚聽到銅管組之間，在音色掌握方面的技巧、和演奏線條的縱橫交錯。港樂銅管五重奏成員，演奏出亮麗而圓潤的色彩；而大號的演奏，雄厚的力量，竟然可與管風琴相比。
林芍彬在Calvin Hampton的獨奏曲《風琴五踊》中，選奏了《那些美國人》及《群舞》。比較輕鬆愉悅的《那些美國人》，她也奏出了漂亮的感覺；而在風格較為玄疑的《群舞》中，急速的音符，雖然未算令整座管風琴震盪，但亦能夠經由林芍彬的演奏，聽到旋律中的層層力量，而也並不拖泥含糊。反而至最後一個和弦，並沒有預期的強大震撼而已。
銅管位置與管風琴太過接近
Daniel Pinkham所寫的《晨曲》（Morning Music），雖為新派作品，但銅管組的演奏部分，才相對地較現代，而管風琴的扶持，也反而較為容易接受。整套作品中，他們的合作演出，令人感到相當舒服，並不會被不太有旋律性的樂句而影響。而在最後Carlyle Sharpe的《盛放》（Flourishes）裏，他們之間的合作確實相當好，節奏感強烈，奏出非常歡快的氣氛。
港樂銅管五重奏和林芍彬的合作演出，的確令人感到相當動聽。但個人感覺，銅管組的位置，似乎與管風琴垂直得太過接近。如果銅管組可以稍稍移向舞台前方，大家的層次或許可以比較明顯一點。相對於其他在文化中心音樂廳演出的管風琴音樂，這次林芍彬的演奏，因為要與銅管小組合奏，所以管風琴的威力當然未達到頂峰。可是，能夠聽到他們演奏這類較少機會聽到的樂曲，而合作及演奏水平亦相當高，確實非常難得。
劉曉禹淡靜穩重 演繹蕭邦夜曲
而在這場演出前兩日，年青鋼琴家劉曉禹與香港管弦樂團、指揮吳懷世也合作演奏蕭邦的《第二鋼琴協奏曲》。對於劉曉禹的演繹，令人感到相當意外。整體來說，他對於這首作品的理解，採取的表現風格，接近有點平鋪直敘的傾向，細緻的地方沒有突出優雅或抒情、感情澎湃的段落或舞曲的樂段，亦不見得他奏得具有很強的節奏感，強弱的對比或感情的表達，也缺少了華麗的感覺，可以塑造漸強漸弱的地方，卻可能因為率性，而變得較為突然。
倒是，他在加奏的蕭邦《升C小調夜曲》裏的演奏，深情的抒發卻相當不錯，他淡靜穩重的演繹，非常適合這首作品。吳懷世與香港管弦樂團為他協奏，在風格上配合劉曉禹的表現，在演繹上都顯得四平八穩。反而在第二樂章，巴松管首席莫班文（Benjamin Moermon）本來要與鋼琴獨奏對話的樂段，他卻反能變成主角，但因為鋼琴的「伴奏」相對地不太從容，莫班文突出的線條，卻配合着劉曉禹，而變得過於穩重。
日期：2023年2月16及18日
地點：香港文化中心音樂廳
節目：香港藝術節《當管風琴與號角響起──林芍彬與港樂銅管五重奏》及《劉曉禹與香港管弦樂團──蕭邦第二鋼琴協奏曲》
原刊於國際演藝評論家協會香港分會網站，本社獲作者增潤後授權刊登。
