最近看了一個台灣老人村的報道，台灣人平均壽命為80歲，最後臥病在床平均為7年，然後才蒙主寵見，或騎鶴西去。
現代醫療科技發達，要生不易，要死也不易。以前無法呼吸或無法進食，都代表瀕臨死亡。但現代有了各種插管，「延年益壽」話咁易。但這種長年臥床的晚年生活，到底是享受還是折磨呢？如果當事人沒有失智，可能還可以告訴你，但更多的是，病人已經無法表達自己的意願了。
延年益壽話咁易？
母親節的時候，我去老人院看望母親。母親已經年屆84，胃口和精神都很好，只是肌肉萎縮後，無法自理，也無法站立。疫情圍城，長期臥牀的她連下床也有困難，結果老人院安置她在有圍板的床上，像是嬰兒床。吃的東西也像嬰兒，都是糊狀或剪碎。但至少她現在可以自行吞嚥進食，因為在今年初，她還在插鼻胃管。
提到鼻胃管，剛好電視新聞在報道政府正草擬《維持生命治療的預作決定條例草案》，立法准許病人有權拒絕吊命，放棄治療。所謂的「維持生命治療」，就包括人工營養及流體餵養，就是我母親曾經接受的插鼻胃管。這使我倍感矛盾，因為不要說感受，看見母親插管我都難受。好在她一個月後就脫了管，可以自行進食。但有的病人功能退化，長期插管，為防病人不適失控去扯管，醫生要將病人雙手綁起來，生活還有什麼尊嚴呢。這才是立法的原意。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
