在19世紀末，英國大詩人王爾德（Oscar Wilde）說過：「機械應該要代替我們做挖礦、清潔、操作蒸汽機、掃街和在雨天送信等乏味又令人討厭的工作。」
在20世紀中，美國發明家富拿（Buckminster Fuller）又說：「不到100年內，『勞工』這個詞就會失去意義，而且只能在20世紀字典中找到。」
在21世紀初，兩位研究數碼經濟的重量級學者發表一篇題為”How technology is destroying jobs”文章，分析雖然經濟會因新科技的發展而受惠，但在這個科技創新過程中，中產階級將逐漸消失，他們的工作將被機器取代。
勞工仍未失去意義
近日ChatGPT的興起又引來不少末日博士大膽預測，其中MIT名教授Acemoglu撰寫評論直指人工智能會摧毀就業、損害消費者和投資者利益：”Artificial intelligence is being designed and deployed by corporate America in ways that will disempower and displace workers and degrade the consumer experience, ultimately disappointing most investors.”
正如不少末日博士的大膽預測，新科技摧毀就業這類「爆炸性」預言歷來都有不少市場。然而，100多年過去了，「挖礦、清潔、掃街和在雨天送信等乏味又令人討厭的工作」仍主要是由人力包辦（雖然有不少機器協助）；60年過去了，「勞工」這個詞仍沒有失去意義，據美國政府數據，美國GDP仍有超過一半源自於勞力（雖然數字由60年前的六成多下跌至現在的五成多）；10年過去了，美國中產雖然有所縮小，但仍然佔全美約一半的家庭數目。
新技術帶來新行業、新工種
不要誤會，我並不認為科技進步只有好處沒有壞處，事實上行內不少研究都指出技術偏見的技術革新（skill-biased technological change）是近年收入差距擴大的原因之一，因為這些新技術取替的不少都是不斷重複同樣任務的低技術勞工。
這次ChatGPT的「能力」似乎更進一步，很多需要更高技巧的職業如律師和醫生都可能受其影響。不過，一方面不少專家都發現暫時ChatGPT的人工智能在回答一般性問題時頭頭是道，但回答要求較專門知識問題時往往「十分有信心地錯」，顯示這類人工智能還有一定缺陷，而從過去經驗所得，新技術往往帶來新行業、新工種和新就業，20年前有誰想到的士業會被Uber顛覆？又有誰估到電腦工程師會成為廣告業背後一大勞力來源？
我智商有限，沒有能力估計ChatGPT這類人工智能會帶來什麼新行業、新工種和新的就業，但歷史的經驗是人類比絕大部分的末日博士都要醒目。
