上星期四早上在我們一眾退休同事的群組，噩耗傳來，昔日同袍施祖祥經過漫長時間，與各類型癌魔搏鬥後，在他深愛妻子及女兒陪伴之下，安詳離世。
受病魔折磨 積極面對依然
長達十多年受到病魔折磨，他一直保持心情開朗，全無怨天怨地，每天都積極面對困境。他曾對我說，每一次成功抗癌後，過一段時間，又再面對重發先兆，他都會問醫生同一問題︰有沒有藥物醫治，有的話，立刻處理。他就是有這一種天生正能量，面對一浪又一浪危機，永不退縮。
我們群組其中一位成員選取《提摩太後書》，恰如其分反映這個情況，悼念他經歷百病煎熬的漫長過程：「那美好的仗我已經打過了，當跑的賽程我已經跑盡了，當守的信仰我已經守住了；從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是主，那公義的審判者，在那日要賞賜我的；不但賞賜我，也賞賜凡愛祂顯現的人」。
與施氏的緣份
我很少提及我是袓祥婚禮的證婚人。我倆情誼淵源，始於70代初，兩人都一同在尖沙咀徙置事務處總部上班，處理管控所有木屋區不同層面的工作。他是管理全港木屋區政務主任，而我則是負責為展開各項大型工程而須要清拆木屋區的政務主任。
我們兩人的英文名都是Michael，而我們的姓氏，分為施及孫，發音相似。可以想像得到，當時因木屋區發生的種種事情而收到公函，獲邀上總部見面商討的公眾人士，往往登上錯誤樓層，摸上錯誤辦公室。最終要囑咐接待處的同事，特別張貼矚目的告示，顯示兩組辦公室處於不同之樓層，及花費點時間細看應邀人士的會面通知書，給予清楚指示。
之後我們較少在政府崗位上碰頭，直至90年代初期，我們分別獲分配到政府宿舍，再度走在一起，成為鄰居。此後每年的節日，各自親友送來的應節小吃，都時有送錯對家，徒增我們交換禮物的樂趣。
我退休之前患上腎衰竭，進出醫院之間，我們也有機會碰上，互相祝福及勉勵。當他健康許可，我們不時會在星期六各自與親友前往馬會滿貫午餐時，又再碰面。最後一次已是在第5波疫情爆發之前不久。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
