據調查，一個成年人每天平均所做大大小小的決定多達35000個。這些決定引致的後果不一，可以無關緊要，也可以生死攸關。人若沒有養成習慣，每天要做的決定必然更多。這勢必影響他的判斷力，因而做出錯誤的決定，後果可以非常嚴重。
讓良好習慣成為慣性動作
西諺有云：「別為小事心煩」（Don’t sweat the small stuff）。同樣道理，我們不用為已成常規、慣例和指定動作的事情傷腦筋做決定，只需找習慣代勞。
管理學有個概念叫”micromanage”，指管理層連最雞毛蒜皮的事情都要插手，結果見木不見林（can’t see the forest for the trees）。不想弄到自己身心俱疲，就不要做自己日常生活的「微觀管理員」（micromanager），而要養成良好的生活習慣。關鍵是「良好」二字。
習慣一旦養成，就會近乎條件反射地自然展開、實踐和完成。腦袋不會因為習慣對我們不利而發出停止執行的指令，它根本不會花精神分辨習慣的好壞。對寫作教練來說，這意味着他除了要做一件困難的事情（幫助學生養成寫作的好習慣），還要做一件更困難的事情──幫助學生戒掉寫作的壞習慣。
有謂養成習慣只需21天。只需連續三星期重覆做同一套指定動作，小朋友就會習慣每天早上起床後刷牙，成人會習慣開車前先繫上安全帶。也有研究發現，養成一個要運用若干體力和意志力的習慣平均需要66天，例如每天跑步或做仰臥起坐之類的運動。
培養一生受用的好習慣
不管是21天、66天還是更長的時間，好習慣的培養都是值得的，因為一生受用。試想想，只需持之以恆3個月養成一個好習慣，就可以確保在某件事情上終生都會做正確的決定，這不是太划算的投資嗎？
不管需時多久，習慣總是由3個步驟周而復始連接而成。第一步是腦部收到提示（cue）進入「自動駕駛狀態」，隨即展開一套熟極而流的固定動作（routine），此乃第二步，第三步是從實踐習慣中得到獎勵與回報（reward）。
舉個例，很多人每天下班回到家裏，開燈之後做的第一件事是開電視，然後坐在沙發上拿着遙控器無意識地轉換頻道（channel surfing）。在這個過程中，開燈是「提示」，開電視和轉換頻道是「固定動作」（routine），從開電視和轉換頻道中得到鬆弛和控制感（sense of control）是「回報」和「獎賞」（reward）。
原刊於《亞洲週刊》，本社獲作者授權轉載。
