疫後供應鏈：貨運瓶頸有待解開

新冠疫情肆虐，致使各地對個人防護裝備和醫療用品的需求殷切，加上全球貿易經過初期的放緩後，在各國推行疫苗接種計劃的推動下有所反彈，這些因素使貨運業收益大增，為原本前景黯淡的業界帶來曙光。

由於市場對公路、鐵路、海運和空運等幾乎所有物流模式的需求都高於疫情前水平，因此貿易商和物流業者面臨的主要挑戰，就是在疫情不斷變化的情況下，找到足夠的飛機（包括貨運和客運航機）以及船舶、貨櫃運力，來滿足貨運需要；同時還要應對其他不可預見的干擾，例如「長賜號」擱淺造成蘇彝士運河阻塞，以及深圳鹽田港和寧波舟山港關閉等突發狀況。

新冠疫情禍及全球，互聯互通的世界顯得不堪一擊。各國實施封城和出行限制以遏阻病毒，這篇研究文章旨在讓貿易商了解，在購物旺季到來之前，應如何及時應對貨運大量積壓，而訂單數量又不斷增加的挑戰。同時本文也前瞻未來，在世界貿易走向復甦之際，就如何解開當前瓶頸提出一些看法。

客運出口量銳減物流調整影響深

自新冠疫情爆發以來，全球貿易商和物流業者，包括船務公司、航空公司、鐵路公司、貨車運輸公司和貨運代理等，都要為應付供需失衡的問題而疲於奔命。由於疫情初期實施嚴格的封城措施和跨境出行限制，導致客運量和出口量銳減，許多航空公司都減少甚至取消進出亞洲的客機班次，遠洋貨輪也不按計劃航線靠泊某些港口，甚或取消整次航程。

不少人認為，疫情導致許多經濟活動停頓，影響甚大，全球物流業作出相應調整，久而久之會產生深遠的變化。業界相信，若物流阻塞或停頓超過兩星期，就會對業界營運模式造成結構性影響。貨運是世界經濟的命脈，全球貨運一旦出現部分或全面阻塞，其負面影響就會迅速擴散到其他行業，並通過高度互聯互通的國際供應鏈蔓延開去。

這種狀況，加上許多主要口岸因爆發疫情而必須關閉，以及碼頭工人短缺等因素，導致貨運的延誤時間加長，積壓增多，運費也因而暴漲。

醫療網購蓬勃運輸失衡加劇

但即便全球疫情蔓延，市場對物流服務的需求依然有增無減。各國爭相採購個人防護裝備，加上普遍推行居家令，促使民眾轉往網上購物，令電子商貿日益蓬勃。不過，各地復甦和恢復經濟活動的步伐參差，令全球貿易物流更為混亂，貨櫃運輸失衡的問題日趨嚴重，大量空櫃在卸貨港滯留堆放。

疫情下，航空業錄得史上最嚴重的客流量跌幅^[1]。2020年，以客運收益公里數（Revenue Passenger Kilometre，簡稱RPK，即付費乘客的旅行距離）計算，國際客運需求較上一年大跌75.6%。網購熱潮固然為許多陷入困境的航空公司帶來一線生機，卻難免對原已不穩定的全球供應鏈帶來沉重壓力。

再者，世界各地爭相推行疫苗接種計劃，涉及物料採購、生產和配送，加上經濟活動逐步恢復，兩者都需要龐大的物流支持。2020年全球商品貿易額下跌7.6%，可是醫療產品進出口卻比上一年增長16%，達到2.3萬億美元。

世界各地許多物流公司都在加緊運輸疫苗和相關活性藥物成分（API）^[2]，以及其他醫療、藥劑和診斷設備。同時，為重啟工業生產，生產商需要採購原材料、零部件、設備和其他工業進料等，壓抑已久的龐大需求都被釋放出來。

供應瓶頸難消除運費上漲創新高

在這背景下，貨運業者不得不動用所有閒置運力，就連損壞及老化的貨櫃也被迅速調動起來，載貨裝船；中國國慶日和春節等假期的貨運空檔也要取消；許多船舶和貨櫃都要從利用率較低的行業調撥出來；駁船以及鐵路和貨車等其他運輸方式都得到充分利用。儘管如此，由於需求旺盛，加上港口堵塞、靠泊延誤和貨櫃短缺造成的供應瓶頸難以消除，所有貿易路線的艙位仍然緊張。

因此，許多港口營運商以碼頭超出負荷、陸路堵塞為由，徵收各種附加費，導致40呎長貨櫃的即期運費上漲至歷史新高。在根據訂單安排，把船舶、貨櫃、貨物處理設施和設備等新增運力投入使用之前，貨櫃運費飛漲的勢頭不大可能減弱；特別是全年其中一個物流高峰期──聖誕旺季即將來臨，運費更是難以回落。