我愛好荀子的學說始自上世紀60年代後半期，當時我在香港大學中文系修讀先師牟宗三教授（1909-1995）的「中國哲學」。牟老師的課是為二年級和三年級開設的，二年級講先秦儒家和道家，三年級講魏晉玄學、佛學和宋明理學。
儒家那部分牟老師講孔子、孟子和荀子的思想，其實主要講孔子；而講荀子的那部分比較少──較孟子的還要少。不過，我卻很欣賞那部分，一則因為荀子的「性惡論」和「隆禮義」的主張很特別；二則因為牟老師講得很精約，很能掌握荀子思想的重心，立體地把它呈現出來。而且，有他的《荀子大略》作為主要的參考書，所以我對荀子的思想更能具有一個較為全面的了解。在這樣的情況下，我便被荀子的思想吸引了，因而「愛上」了荀子！
偶然拜讀大著 重拾先師智慧
大學畢業後，本來我是有機會作為牟老師的碩士研究生的（牟老師亦曾向我暗示，我是「有資格」繼續隨他研究哲學的），可是我自己認為沒有研究哲學的慧根，而且讀哲學將來出路較窄，結果我沒有繼續研究哲學，而轉隨饒宗頤教授研究文學──金元兩代的詞學；後來更隨澳洲國立大學的柳存仁教授攻讀博士學位，研究明清道教史。
我於1967年大學畢業。畢業之後的40、50年，我一直研究文學、道教和藝術，除了間中讀讀《論語》和《孟子》兩種儒家經典之外，我極少涉及其他儒家典籍，除非在撰寫文章時不得不提及。至於《荀子》一書，幾十年來更無直接的關注，遑論研究了。
數年前（應該是2012年11月），我返香港渡假的時候，偶然買到李滌生先生的大著《荀子集釋》，喜見有牟老師的序文，對它推崇不已！牟老師說：「吾講《荀子》，必先閱王先謙《荀子集解》。今而後，則必先閱滌生先生書。吾以此意供給於來者，亦以此書推薦給來者，期夫凡為學者必納於正軌，始足以立。」
因牟老師的讚賞和推薦，我對李先生的大著特別有信心，將它視作正解正釋了。那年在香港的短暫渡假中，草草地讀過李先生的大著，覺得真是極具功力之作，愛不釋手！
往後的幾年，我又買到幾種好書，如于峻嶸的《學不可以已──《荀子》重添注》、蔡仁厚的《孔孟荀哲學》、陳大齊的《荀子學說》、蔡仁厚的《中國哲學史》等等。我在上世紀60年代讀過的牟老師的《荀子大略》早就在搬遷多次時失去，3年前我重購此書，現在已變作《名家與荀子》的一部分，而排版清晰、字體適當，都較前時有顯著的改進，好得多了。
除了上述的幾種著作外，在過往的7、8年中，我還買到有關荀子研究的著作4、5種，雖然間有可取之處，但對我的幫助不大，故於此不多提了。
自2013年起，我重新注意《荀子》，也重新細讀《荀子》，而以李先生的《荀子集釋》為主要讀本。至於牟老師的《名家與荀子》、陳大齊的《荀子學說》和蔡仁厚的《孔孟荀哲學》則為不可或缺的參考書，長期放置於書桌上。于先生的《《荀子》重添注》，我也經常翻閱，因為它的「解句」部分做得很好，精簡直接，甚有幫助。
在過去的幾年中，我斷斷續續的讀過李先生的大著兩三次，可惜都沒有作筆記，只在書上作些記號，如打圈、劃直線之類的一般讀書記號，雖然所得不少，但對研究的幫助實在不大。不過，當時我完全沒有想過要撰寫有關荀子的著作，讀《荀子》只是出自興趣和求知而已。
香港社會動蕩不安 重思荀子的性惡論
踏入2019年的下半年，我雖然身在海外，但深感香港社會動蕩不安帶來的騷擾，更從電視新聞中看到香港不少不良分子到處破壞、縱火、傷人、襲警，人類好似已喪失了人性般地可怕！我想：人性是否真的如荀子所說是本惡的？不然的話，又怎會暴亂到如此地步？我向來不相信孟子的「性善論」而傾向告子的「性無善無不善」的主張，但到了今時今日，看到香港無日無之的社會暴亂，我反而對荀子的「性惡論」大大地增強了信念！
因此，我又一次的重讀《荀子》，尤其注意他的「性惡論」和「化性起偽」的論證。我開始有意在這方面寫些東西，至於是否為讀書筆記式的雜文，或有組織的文章，或一本專著，則未有決定。
去年我為出版我的第四本詩集──《晚晴集》而忙碌，而且因年紀關係，精神有限，所以唯有將寫《荀子》的計劃擱置，這是迫於無奈之事，是可惜的，但，又可奈何呢？很容易又踏進2020年，新冠肺炎（Coronavirus）一下子於全球大流行，為了自身安全和健康，一切社交活動都取消了，連往時天天出外散步之舉也放棄了，只留在家中看電視，或隨便地看看書。
如此者渡過了2、3個月，自覺這不是適當的生活方式，人不應該如此浪費時間的﹗至少應該畫畫習書法才是。但，回心一想，畫畫習書法是不急之務，當自己的腦筋還清晰，記憶力仍好之時，就應該讀書、研究和寫作！於是我決心研讀《荀子》。
今年自3月中旬起，我毅然決然細心研讀《荀子》。我一口氣細讀李滌生先生的《荀子集釋》兩次，不單止在書眉上作筆記，更逐篇逐段逐節地在筆記簿上作筆記。等到我讀完第二次時，發覺差不多寫滿了近200頁的筆記！真可謂洋洋大觀。之後，每節筆記，為了將來容易翻查，我又用紅色筆標出大要。到了這個階段，我決意為荀子寫一篇長文或甚至一本專書。但實際的內容是什麼？概論荀子抑或找一個特別的題目去談論？我躊躇了一段時間。
經過了多番思慮，我選定了現時的題目：「內聖外王──荀子的修身與治國思想」。這個題目雖然未能涵蓋荀子思想的全部，但說小不小，說大不大，荀子思想的很多方面也涉及到了，相信是值得嘗試去寫的。
我開始考慮和設計題目範圍內的實際內容，如何分章分節？結果是這樣：全書分兩部分，修身和治國，每部分分六章，前四章每章分兩節，後兩章則不再分節。正文之前又有一個導言。分章分節是費煞苦心之事，我曾多次易稿，最後就變成現時的樣子。雖然不盡理想，但已頗為滿意了。我相信，荀子所談論的修身和治國之道也不外乎此而已。
重頭細讀荀子 筆記分門別類
書的內容和章節定好之後，恐防掛一漏萬，我又重頭細讀《荀子》一次，盡量修訂筆記，使之準確不誤，同時盡量牢記《荀子》之名言雋語和一些關鍵性的句子，以方便撰述引用。之後，我費了數天功夫將筆記按照書中內容的章節，分門別類鈔錄一次，更標出其在李書中的頁碼，以便寫書時引錄原文。
所以我有兩種筆記：一、讀書筆記；二、寫書筆記（為我寫書而備的筆記）。為寫書計，後一種筆記自然比前一種重要得多了。不過，在實際撰寫的時候，我很多時都要參考前一種的，因為它較為詳細。
上述三讀《荀子》和兩寫筆記花費我足足3個月的時間。我沒有絲毫懶散，也不敢有絲毫懶散！自問是個勤奮的人，也是個意志堅定的人，一旦決定了，我一定會將事情做好，尤其是對於寫作，我不敢絲毫怠慢。這是我的性格，不是誇大其辭。其實，很多時是自討苦吃，不值得恭維的，又怎會值得誇大呢？
正式撰寫之前，我又一次整理筆記和核對該段在李書的頁碼，確保無誤，以免將來有找不到原文的麻煩。可能是由於準備功夫做得足夠和做得好，所以撰寫過程可算順利，得心應手。
從今年7月下旬着手著書，每天不斷地工作3至4小時，不徐不疾，4個月之內，我終於將初稿寫好，如釋重負。雖然辛苦，但一大疊二吋厚的文稿──13、14萬字的文稿擺在眼前，心中的喜悅是難以形容的。在過去的十多二十年，一次過的寫上十多萬字這還是第一次，也相信今後不會再有第二次，因為實在太耗精力了﹗我不敢說這本書寫得好，但已盡了很大的努力。寫這本書是我的宿願──多年來的宿願啊！
略有可取之處 已感喜出望外
本來我是沒有資格寫這樣的一本書的，因為我從來就不是個研究儒家思想的人。我的專業是道教史，其次是詞曲史和藝術史。我從來就沒有寫過一篇有關儒家思想的學術性文章，更不要說荀子研究了。研究道教史的專書我寫過好幾種，研究詞曲和藝術的專著也不少，就只是沒有一書甚至一篇文章專門談論儒家的。
現在一寫便是一本專書，而且是談論比較少注意的《荀子》，自覺有些突兀，有點尷尬，更有些不自量力的感覺。不過，無論如何，書已寫好了，是否有可觀的成績，達到應有的水平，就只待讀者去判斷批評了。
我沒有膽量說，這本書是一本研究儒家思想或荀子思想的學術著作，因為我本來便沒有這方面足夠的訓練。我不是研究思想或哲學的人，對這方面的認識是很有限的。如果讀者可以體諒一下，把尺度放寬一點，將此書作為我讀《荀子》的筆記或稍為有組織的筆記，我會很滿意的。
如果還認為我苛求的話，就視它為我「專書選讀」或「先秦諸子選讀」的一種讀書筆記好了，我絕不介懷。又如果年輕學者或研究《荀子》的初入門學者偶然發現略有可取或在某方面稍為有助了解或研究《荀子》的話，我定會喜出望外呢！
新書簡介：
書名：《內聖外王──荀子的修身與治國思想》
作者：黃兆漢
出版社：鷺達文化
出版日期：2021年7月
作者簡介：
1941年出生，為澳洲國立大學哲學博士（道教史）、香港大學文學碩士（詞曲史）、香港大學文學士（一級榮譽）。曾任澳洲國立大學中文系兼任導師，西澳洲墨篤克大學中文系講師，澳門東亞大學兼任講師，香港大學中文系講師、高級講師、副教授、正教授等教職。在香港大學任職期間（1981-1998），又講學巴黎索邦法國高等研究院宗教研究所。
研究及教學範圍包括道教史、詞曲史、藝術史和戲劇史（包括粵劇），為博士、碩士研究生指導教授。著作甚豐，專書有道教研究8種，詞曲研究及創作17種，藝術研究及創作9種，粵劇研究7種，共41種。此外，著有學術論文數十篇。1998年7月自香港大學提早退休，定居澳洲，專心從事教授中國書畫及推廣各種中國藝術文化活動。
