1754年英國，一個叫麥當勞的年輕人（Ewan Macdonald）醉酒後殺人，被判死刑。眾目睽睽之下，他被吊死了，遺體交給醫生做公開解剖。
死刑犯麥當勞「翻生回魂」
在那個年代，醫學解剖是一項重要的「表演」。醫生、醫學生、以及千百個市民，團團圍站於紐卡素外科醫生堂（Newcastle surgeon hall），興致勃勃，準備欣賞醫生將屍體切開。
誰知道在解剖桌上，麥當勞突然醒了，他坐直了身子，並乞求饒命。眾人嚇了一跳，正不知所措之際，其中一個年輕醫生「當機立斷」，拿起木鎚子用力擊向麥當勞的頭部，將他打死。
然後，解剖的表演繼續。
這件事件駭人聽聞。原該濟世為懷的醫生，為什麼不但沒有為麥當勞進行急救，反而動手將他打死呢？你可能想，倘若驀然間見到屍體「翻生回魂」，第一個反應該是「屍變」之類，在恐懼被「喪屍」襲擊的情況之下，將它「打死」，也是人之常情吧？
可是，後世的評論卻相信，醫生之所以不假思索地打死麥當勞，主要是為了繼續進行解剖，不想讓在場的觀眾失望。
無論中西都重視保留全屍
在16至18世紀，西方的醫學科學起步發展，知識分子求知若渴，對人體構造和運作很有興趣，希望能進一步加深了解。
先有16世紀初「現代解剖學之父」Vesalius 在墳場拾骨研究，出版七卷《人體的構造》，推翻了Galen二百多年來以動物推論人體構造的謬誤；其後有Malpighi、Valsalva、Morgagni三師徒孫一脈相承，日以繼夜孜孜不倦，以無數屍體解剖和顯微鏡，研究出人體器官和疾病、徵狀的關係，一部《疾病的位置與病因》，為醫療科學打開了嶄新視野。
要加深對人體的了解，大量的驗屍解剖是少不了的。醫學院期望可以讓醫學生們「一人一屍體」：「如果未曾切割過死屍，就不該將刀片指向活生生的病人」。
可是剛從中世紀陰霾裏走出來的歐洲人相信，死後屍骨無存，是無法上天堂得到永生的。看來無論是中國還是西方，古人都非常重視「保留全屍」。
英國法院於1752年頒下了「The Murder Act」法令，將「遺體交由醫師解剖研究」納入死刑條款之內，增加合法解剖的屍體數量，支持醫學發展。即若如此，罪犯屍體始終是罕有資源；所以麥當勞還未死透，對醫生和觀眾來說是無法接受的失望。
話說回來，為什麼麥當勞明明當眾被問吊，隔天又甦醒呢？其實他並非第一個吊刑失敗的人。當時劊子手判斷死亡，是以「心跳停頓」作為標準；因此被問吊者有可能只是暫時昏厥，未必真正死亡。這位麥當勞先生，難得吊死不了、卻轉頭被醫生打死，可算是「大幸中之不幸」了。
