上世紀四十年代，呂思勉和錢穆論民初人物，錢穆說：「康長素、梁任公、章太炎不必論；就嚴幾道也還像個樣子。」呂思勉說能得錢穆「像樣」兩個字，就是很高的評論：「80年過去了，梁啟超還有人知；康有為晚節不保；嚴復、章太炎不去他們的家鄉，就少為人知了。」
呂思勉譽康有為和章太炎是近代最偉大的文學家，梁啟超差一點，因為欠了雅馴的功夫，康有為得陽剛之美，章太炎得陰柔之美，而物以稀為貴，陽剛難得，乃比為第一。至於康有為的晚節不保，不在其人格，而在其病理，康有為晚年，「神經實在已有變態」，活在自己的世界裏，與「現實世界隔膜太甚」，乃有復辟和反對參加第一次世界大戰的行動。
仁勇誅暴 良知驅使
自古以來，英雄豪傑，晚節不保的很多，呂思勉認為，「這種人感情的作用極強，而理性的發達較欠」，兩者不平衡。年輕時，感覺敏銳，能和外界協調，用旺盛的感情，堅強的意志，做了一番事業；到晚年，與世隔絕，不能適應環境，終於招來失敗，這是歷史的教訓。
章太炎的陰柔文字如何，舉其談「良知和自信」一例：「良知：『一種細微的，平靜的聲音，它讓少數派坦白。仁者必有勇，誅暴必用武。』；自信：「當從自己良心上認定是非，不可以眾人之是非為從違。」時到21世紀，人們似乎已忘了「良知」是什麼，「仁者」應做什麼，為何要「自信」，眾議為何不一定對，章太炎的文字，80年後仍有其陰柔的魔力，說出中國人的毛病，仁勇誅暴，是良知所驅使，開卷有益！
