疫情影響全球經濟，體育用品市場迎來2008年金融海嘯後第一次收縮，唯一例外的是中國市場，內地繼2015年至2019年複合年增長率達16.5%，疫情下繼續錄得增長，成為行業的增長引擎。McKinsey在Sporting Goods 2021報告中訪問了一班體育製造、品牌和零售商高管及WFSGI（World Federation of the Sporting Goods Industry）專家，受訪者指今年體育用品市場仍有不明朗因素，但對比去年市況有改善，會持審慎樂觀態度並積極尋求增長機會。
跑步為疫情下另一熱門運動
大眾在疫情之下對社交距離較為警覺，部分人甚或會減少乘搭公共交通工具，在「可行」情況下安步當車，路程略長的，便採用如單車等代步工具。去年3月美國單車及單車儀器和維修服務銷售同比翻一倍，類似情況亦於德國、英國及法國出現。當然，踩單車並非僅為代步，它也是熱門運動之一，特別在室內運動場所暫停開放的日子，各單車路線都非常熱鬧。
跑步是另一熱門運動。報告指一般跑手的跑步頻率在疫情期間增加超過一倍，七成三跑手指他們將在疫後繼續跑步，而因疫情催生的新跑手之中，六成二表示會在疫後維持跑步習慣，因此相信跑步風氣將可持續。受惠跑步風氣，跑步鞋銷售去年錄得三成按年升幅，更有品牌錄得雙位、甚至三位數增幅。
疫情中許多室內和團體健身活動被逼取消或改為線上進行，虛擬環境為參加者提供遙距及啟發性元素，與線下健身發揮互補作用。健身及健康類別的應用程式，包括鍛鍊、健身追踪和戶外活動等三類應用程式，全球下載量4月至5月錄得明顯升幅，由疫情前平均每月700萬總下載量，急增300萬至超過1000萬，當中Peloton、Garmin和Komoot的升幅尤其可觀，跑步app RunKeeper去年春天註冊量更按年急增252%！
運動品牌的網上銷售佔比在疫情前已一直增加，疫情爆發後更大幅飆升，當中Lululemon尤為明顯，雖然網上零售不會完全取代實體店，但建立方便使用的網購平台無疑是致勝的一環。
運動員或KOL代言品牌活動
無論是線上線下，不少體育品牌都會邀請運動員或KOLs出席活動或代言，原因是運動員的個人追隨者數目和互動率高，以巴西足球員Neymar為例，個人Instagram的追隨者和互動率較諸Nike和球會更高，能更有效地與消費者接觸。香港健身和美容KOL Emi Wong坐擁390萬YouTube訂閱者及62萬Instagram追隨者，獲不同品牌邀請合作或當健身活動導師。
女性、運動休閒和中國市場將會是市場未來3年最大的增長引擎，佔整體增長約2/3，勢將成為競爭「新戰線」。女性的整體運動參與度一直遞增，去年女性在虛擬跑及線下跑佔比分別為64%和55%，反映女性體育用品市場潛力龐大。運動休閒服飾在疫情前已是大趨勢，疫情進一步模糊了工作與空閒時間的界線，令越來越多人接受穿著運動休閒服飾上班。
國金證券研究所估算中國體育服飾零售市場規模將於2025年達到6352億元人民幣，年複合增長率近14%。回顧運動服飾股一年來的股價表現，以今年3月底股價計算，內地龍頭安踏和李寧股價分別按年升約155%和141%，遠勝Nike和Adidas的68%和44%，亦帶動相關製造商申洲的股價，一年股價升90%。
優越的潛在市場回報伴著而來的是更多競爭對手，時裝品牌希望分一杯羹，紛紛進入市場。體育品牌須迅速回應季節性及市場需要，建立靈活的供應鏈，結合採購本地化和自動化，以提升整體效率。最高市值的中國體育用品品牌安踏由研發新鞋款到推出市場，只需6個星期，較同行平均15至18個月為短，令品牌走得「更快更前」。
室內和團體運動及比賽有望逐漸放行，加上延續去年個人戶外及在家運動風氣，以及今年奧運及殘奧會等大型體育盛事運動熱潮，相信行業將會迎來新機遇。在競爭更為激烈的市場，體育品牌需要新主意，例如調查指2/3的顧客傾向選購可持續的運動產品，公司可從可持續性、數碼化及產品創新等各方面出發為客人帶來新體驗。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
