藍莓子有保健視力效益
承上一文章，歐美研究者近年意外地發現，與葡萄同屬漿果類的藍莓子，對視力有獨特的食療保健效益。多項研究顯示，藍莓子含豐富葉黃素（lutein），能有效預防隨年事增長而出現的老年性黃斑變性（Age-related macular degeneration, AMD）。據統計，美國65歲以上患有 AMD 的病者多達120萬人，而 AMD 是種不可逆反的眼疾，至今無藥可治，晚期能致人失明。
2007年，在一項為期六年的食療研究中，美國馬里蘭州國家眼科研究所科學家約翰•保羅•桑喬奧凡尼（J. P. SanGiovanni）及其研究團隊發現，葉黃素和另一種見於雞蛋、菠菜和其他綠色蔬菜的類黃酮——玉米黃質（zeaxanthin）——能有效降低罹患老年性黃斑變性的風險。
當然，有食療功效的日常飲食應不限於蔬果類食物，含豐富奧米加-3（ω-3）不飽和脂肪酸的膳食魚油就是顯著例子。過去，有關不飽和脂肪酸的研究只顯示其對心血管系統的保健及促進大腦健康發育，特別是幼兒的智力，有一定的食療效益。最近，一篇發表在《血液》醫學期刊的研究報告稱，賓夕法尼亞州立大學科學家發現來自深海魚油的一組不飽和脂肪酸，包括環戊烯酮前列腺素（CyPGs）和ω-3多元不飽和脂肪酸二十碳五烯酸（EPA；20:5），能透過抑癌基因p53的激活，徹底消滅小鼠脾臟和骨髓中能導致癌病復發的白血病幹細胞，而無任何不良副作用。
不過，此項發現是否可應用於人類白血病的臨床治療上，仍有待進一步研究的證實。倘日後臨床試驗結果確認可行，以深海魚油作為白血病者的輔療食品，將可藉白血病幹細胞的抑制而減低癌病復發的機會。
奧米加-3 脂肪酸保護神經的研究
無獨有偶，事隔不過數月，又有另一篇發表在《神經科學》醫學期刊的研究報告披露，在以小鼠活體進行的臨床前研究中，英國倫敦大學瑪麗醫院研究員發現奧米加-3 脂肪酸能保護小鼠神經細胞不受損傷，及令已受損傷的神經細胞重新生長。
在此項神經研究中，研究人員以分離出來的小鼠神經細胞以及小鼠坐骨神經進行研究。首先，他們把培養皿中的小鼠神經細胞攤薄，使之因缺乏營養和氧氣而出現類似意外事故的損傷，結果造成大批神經細胞的死亡。有趣的是，在添加奧米加-3 脂肪酸的一組神經細胞中，死亡的數目大幅減少，顯示這種不飽和脂肪酸有助於整體保護神經細胞，減少因缺養分而死亡的細胞。研究人員發現，同樣的處理有助罹受坐骨神經損傷的小鼠盡快康復，並降低受損肌肉的萎縮。
此外，又有加州大學大衛斯分校的研究者最近在《英國營養雜誌》發表報告稱，患有前列腺癌的小鼠在餵飼胡桃後，其腫瘤增長與對照組小鼠比較明顯放緩28%，而一種與前列腺癌相關的蛋白質-胰島素樣生長因子-1 也同樣下降。胡桃含抗氧化劑和抗腫瘤的植化物，也含高脂肪，但多屬奧米加-3 多元不飽和脂肪酸。
上述結果意味胡桃對前列腺癌的增長有放緩作用。可見奧米加-3脂肪酸尚有出人意表的藥用功能。
本文內容摘自《尋找當世最新醫術（上）》，李鈞陶著，花千樹出版。
