新加坡植物園(Singapore Botanical Gardens)剛於2015年7月4日成為聯合國教科文組織名錄的世界文化遺產,蘭花是該園最有特色、最吸引遊人的一種植物,「卓錦萬代蘭」被定為新加坡國花。每年在植物園內新加坡國家蘭花園舉辦的蘭花展,都會迎來國內外的眾多旅遊者前來參觀。新加坡植物園佔地64公頃,成立於1822年,由萊佛士爵士(Sir Stamford Raffles)建立,園中的一大亮點是國立蘭花園(National Orchid Garden),那裏的蘭花有1000多個品種、混合品種達到2000多個。
筆者曾兩次前往新加坡植物園參觀,其中印象最深刻的莫過於參觀 Cool House 的體驗。該冷房建於一條高架的木橋上,上蓋為玻璃及噴霧系統,木橋兩旁為大樹及石山,中間設一流水及通風系統。冷房內定時噴灑幼細的霧水,保持濕度及降溫;中間的流水及通風系統亦同樣可達到上述的功能,無怪乎一些冷涼的品種可以生長得如斯健壯,但聽聞所耗電費亦令人咋舌。
新加坡植物園的蘭花培育計畫,孕育出知名雜交混種蘭花,並以國家重要賓客或傑出人士之名命名該花種。該 VIP 胡姬花園展示 VIP 級別之蘭花,其中較為人所熟知的有英國女皇伊麗莎白二世、英國戴安娜王妃、前英國女首相戴卓爾夫人、前南非總統曼德拉、日皇明仁、日本皇太子妃雅子、前柬埔寨國王諾羅敦西哈努克、香港國際巨星成龍及新加坡歌星孫燕姿。
香港動植物公園成立於新加坡植物園建立約半世紀後(1871年),是香港最早建立的公園。園址在1841年至1842年曾用作總督官邸,而當時總督亦是三軍司令,故此,不少人至今仍稱動植物公園為「兵頭花園」(「兵頭」即港督的俗稱)。該園的文化底蘊不比新加坡植物園遜色,可是在設施及推廣方面卻有頗大的距離。香港一向視新加坡為競爭對手,但近年來在經濟上被對方超越了,最怕是在文化上亦被對方遠遠拋離,看來香港要在此方面努力加一把勁了。香港蘭藝會擬與香港動植物公園加強合作,務求在設施及推廣方面作出改善。此外,香港蘭藝會首次獲得亞太蘭展邀請的邀請,足見香港蘭藝會在過往七、八年間在海外蘭展建立的聲望。香港蘭藝會正積極考慮明年3月份前往泰國曼谷參展,希望能夠提升香港的國際形象。
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