2020年1月初，具高度感染性的新型冠狀病毒COVID-19開始迅速蔓延，自此影響了全球無數人的生命，導致各大洲數以百萬計的死亡，本文撰寫之時，相關數字仍在上升。我們的導師──受具足戒超過45年的僧人阿姜布拉姆提醒我們「這也是會過去的」，因為並無什麼是永恆的。他鼓勵我們別將這次全球性的疫情視為危機，而是一次互相關懷與服務的機會，特別是對有需要的人。
惻隱 仁慈 智慧
受阿姜布拉姆歷久彌新的教誨啟發，本書有兩個目的：第一，透過19個阿姜布拉姆從未發表過的小故事，將歡欣與希望帶給所有受新型冠狀病毒影響的人；第二，作為獻給阿姜布拉姆於2020年8月7日的69歲生日禮物。 本書的英語原名為Karuna-virus，其發音與”coronavirus”（冠狀病毒）相近，在可能曾為佛陀使用的古印度語言巴利文中，”karuna”一詞指「悲心──惻隱之心」。我們希望惻隱、仁慈和智慧，在世界與這次席捲全球的疫症搏鬥之時，能夠無遠弗屆地取代貪、瞋和癡。
2020年2月初，一位在香港（最早爆發新型冠狀病毒的地區之一） 的信眾寫信給阿姜布拉姆，懇切請求他不要再出遊到海外弘法，因為當世界大部分地區還不太知情時，他已經親身體驗到疫情的嚴重與恐怖。但阿姜布拉姆回覆說：「謝謝你的關心，剛收到電郵，我現身處曼谷，一兩個小時之前才到達這裏。請不要擔心，我的免疫系統很強，也懂得如何在禪修中深度休息。我看不到任何感染的風險，卻見到很多教授佛法與鼓勵人們禪修，以使他們更加健康的機會。」
死亡並非終結
一位西班牙的前線醫生參加了西澳洲佛學會舉辦的線上靜修活動，他剛為女兒慶祝了7歲生辰。在回應他的提問時，阿姜布拉姆說：「大自然如此美麗，但亦有極強的破壞力。它帶給你漂亮的女兒，卻無誤你在工作中面對着許多赤裸裸的苦難。你可以視自己為龐大樂團中的一名樂師，正在竭盡所能地演奏，但要知道你並無法控制樂曲的進度。於當下一刻盡力施救，在病人身旁時，待他們如同自己的一部分，盡己所能地提供援助，心懷慈愛地放手，讓他們離開，與其道別時，任慈悲在臉上和眼內流淌。死亡並非終結，猶如終曲響起，但並非所有音樂會都將隨之結束，你參與了生命的季節流徙，冬天過後，春天定必再臨。1」
願你從之後19個故事中能得到平靜與安慰，願隨之滋長的慈愛、惻隱與智慧守護你與所愛，從而免受新型冠狀病毒的傷害，已有的一切痛苦亦能得到舒減。
本文為《慈心蔓延》一書之前言，本社獲覺智國際基金會授權轉載。
注釋：
