正向心理學是一門科學；用研究的角度，科學化的實驗，統計學的計算方法，去了解人的行為。正向心理學者 Martin Seligman等進行了大型的分析研究，將過往幾十年有關正向情緒的研究再加以綜合分析；從200多項品格特懲歸納整理，提出了「六大美德」（Six Virtues）。每種美德均由三至五種不同的品格優勢所組成。今天試談其中一種美德和一種品格優勢。
“Temperance”是六種美德之一，可理解為節制或自我約束。這美德是很不容易做到的，因為人要時刻提醒自己，制怒制貪，戒驕戒躁。節制需要忍耐，所謂「能忍自安」、「小不忍則亂大謀」、「忍辱負重」等。節制和克己都是非常難的美德，內裏包含了許多品格，包括以儉樸制止奢侈、以審慎制止魯莽、以冷靜制止憤怒、以謙卑制止自大、以寛恕去制止報復等。
情緒抒發要「發乎情，止乎禮」
自我約束或節制也與人的脾氣有密切的關係，即人控制情緒的能力：人若不易生氣，常常面帶笑容、對人和藹可親、與人相處總是和顏悅色，就是好脾氣。相反，如果人經常發火生氣，遇到不如意的便爆炸、火燒功德林、對人破口大罵便屬於壞脾氣，人際關係當然緊張，爭吵不休！
自古以來，對於人如何控制自身的情緒都是一門大學問：《中庸》開宗明義便提出「天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。」說明人天生有他的性格和天性，但不能率性而為，需要教導人合適的表達和行為。接着解釋「喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。」意思是人是感情的動物，在情感未波動時，人心本是平靜的「中」是不偏不倚的；但當情感波動時，要使情感的渲發有所節制。即正向心理學所提出的”Temperance”。
所謂節制，有內外兩方面，內者要在「喜怒哀樂之未發」的時候做到「守中」，內心有定力，遇至情緒發動時，仍能節制，避免過激過烈；外者是，情緒的抒發和表現，要合乎禮，即「發乎情，止乎禮」。中國人都希望保持自己的情緒平穩；但若情緒真的起伏了，都希望不要過於激烈，大上大落，要恰到好處。即如我們安慰朋友喪親説「節哀順變」。人生於世，難免會遇到各種悲歡離合或無常的遭遇；若開心過度，便易樂極生悲；若終日鬱鬱寡歡，容易意志消沉，一蹶不振，兩者都是不好的情緒管理。
端正紀律自己 遵守社會戒律
正向心理學把”Temperance”這個美德仔細分析，其中包括四個品格優勢：自我控制（Self-regulation）、寛恕 （Forgiveness）、謹慎（Prudence）和謙虛（Humility）。我認為四者當中，自我控制為最基本，也最為重要。因為最少一個人自己也願意端正自己、紀律自己，願意遵守一些原則和規範。包括家有家規，校有校規，公司有章則守則，在社會有法律，宗教有戒律。
古今中外，各種不同的文化、宗教和教育家都為培養適當行為習慣都有戒律的提醒，讓各人知道界限，哪些是不當或不良的行為，是不可以做的或觸犯的如《聖經》的十誡，佛教的戒律和中國傳統的家訓，如《顏氏家訓》等。
今年四旬期，教宗方濟各建議天主教教徒要嘗試齋戒：
戒除傷害人的話，多說好話
戒除悲傷，心存感恩
戒除憤怒，要有耐心
戒除悲觀，充滿希望
戒除憂慮，信靠天主
戒除投訴，默想簡樸生活
戒除壓力，多作祈禱
戒除怨恨，常懷喜樂
戒除自私，富於憐憫
戒除嫌隙，與人修和
戒除多言，細心傾聽
以上11項教宗的建議是擇錄自教區婚姻及家庭牧民委員會的。我覺得無論是不是四旬期，信徒都應該時刻提醒自己要常守的「戒律」。
勤有功、戲無益、戒之哉、宜勉力
其實中國傳統的《三字經》，早在宋朝已流傳下來，是三部訓蒙書「三、百、千」之一，深入民心，直到現代已逾千年，仍歷久不衰。《三字經》最為人所熟悉的一句是「人之初，性本善」一開首便點出人生來已有向善的性情，但還是要有適當的教育和栽培，包括家教、師教和境教：「性相近、習相遠、茍不教、性乃遷、教之道、貴為專。」孩子自小就要專心地學習，不可茍且懶惰。「養不教、父之過、教不嚴、師之惰。」
《三字經》的最後一句是「勤有功、戲無益、戒之哉、宜勉力」也點出「戒」的重要。「吃喝玩樂、好逸惡勞」乃人之常情，或稱人類的劣根，但如果人能控制自己，可避免各種沉溺（Addiction）如網上沉溺、性沉溺、賭博和酗酒等。
無論是中國文化、基督宗教乃至現代正向心理學都經常提醒人做事不能為所欲為，自私自利，自我約束，節制過激的情緒和行為，是21世紀人類的重要課題呢！
