美國前總統特朗普因涉嫌煽動支持者，企圖推翻總統大選結果遭到彈劾，儘管參議院裁定他「煽動叛亂」罪名不成立，唯餘波未了。暢銷書《世界是平的》作者弗里德曼在《紐約時報》撰文〈網络加上特朗普幾乎扼殺我們的民主，歐洲能救我們嗎？〉（”Cyberspace Plus Trump Almost Killed Our Democracy. Can Europe Save Us?”），指出網絡空間令人們「彼此相連」，卻沒有人「主持大局」，從而令特朗普得以利用此一地帶，撒下謊言，破壞了民眾對選舉機制的信頼，甚至引發衝擊國會山莊的事件。
弗里德曼認為，政府在投射官方價值觀到網絡空間方面，中國比美國做得更好，美國急需一個解決網絡空間問題的方法，「中國已清楚知道應該如何將其專制體制和共產主義價值觀投射到網絡空間，以加強其增長和穩定，比我們將民主價值觀投射到網絡空間方面做得好得多。」
弗里德曼說：「如果我們不趕快找出解決問題的方法，我們將在經濟上落後於中國，因為（新冠病毒）大流行已經大大加快了一切事物的數碼化，讓網絡空間比以往規模都更大、更重要。」
網絡空間猶如主權民族國家
他指出，現在的網絡空間「開始變得像一個主權民族國家，但它沒有邊界，也不存在治理。它有自己的各種加密通訊系統，例如Telegram，它們在實體政府的聽力範圍之外。還有自己的全球新聞收集和分享平台，比如Facebook、YouTube和Twitter。它甚至有自己的貨幣──比特幣等等，它們並非由任何主權國家發行」。
網絡空間「開始成為一個人們相互聯繫的無政府之地」，而這個無政府之地，「讓一個相信猶太人的太空激光器引發森林大火的人獲得足夠多的擁躉，把她送進國會；可以點燃爭取種族平等和婦女權益的群眾運動，也能煽起民眾反對新冠病毒疫苗，或者打斷一個國家神聖的和平權力交接」。
弗里德曼又指出，像Facebook、Twitter和YouTube等互聯網平台企業靠其主要功能（聯絡朋友、搜索和分享短片）發展壯大的同時，他們很快就找到了如何將所有流量和免費服務變為現金的方法：廣告。
各方勢力利用網絡平台
他們吸引的廣告愈多，就愈要努力留住用戶，他們用大數據分析每個用戶喜歡或討厭什麽，從而向他們推送更多內容，形成「同溫層效應」，即興趣或意見相似的客戶，便推送同樣味道的「牙膏」。政客也意識到，他們能夠在這些資訊「牙膏」中受惠，例如通過網絡「眾籌」或凝聚支持者，沒多久，「各方勢力都學會了利用這些平台組織各種邪惡活動」，「任何人都可能引入危險的病毒，卻沒有疫苗」。
要如何從這個網絡領域獲得有利的一面，同時減輕不利的一面？中國、美國和歐洲有着各不相同的策略。弗里德曼表示他支持歐洲的做法。
他指出，2014年中國專門成立了一個部門──國家互聯網信息辦公室──來協調政府對網絡的所有監管，確保北京政府「能夠把網絡當成天安門廣場一樣來管理」。這就像你不能在《人民日報》上匿名發表對國家主席習近平的批評一樣，網民在新浪微博不可能做到這一點。Facebook、Google、Telegram、Twitter在中國都被防火牆屏蔽了。但他相信中國會為屏蔽而付出代價。
歐盟治理網絡空間可借鑑
弗里德曼指出，歐盟已經強迫搜索引擎Google「允許歐盟公民從搜索中刪除對他們不利或不準確的網絡資料、並對邊緣政黨的危險更加敏感」，歐盟「能夠利用其作為全球最大貿易集團的影響力，向我們展示如何以民主的方式將我們的價值觀投射到網絡空間」。
他相信，美國亦亟需效仿歐盟，制定數碼權利法案，從而在言論自由和虛假消息之間建立正確的平衡。「我們需要把我們的民主價值觀，像中國那樣有效地投射到網絡空間，而且我們得盡快做到這一點。」弗里德曼說。在這方面，歐盟立法的方式，可讓美國借鑑？
