2012年開始實行的長者和殘疾人士「2元乘車優惠計劃」，讓65歲或以上的長者，可以用長者八達通卡或者個人八達通卡，以每程2元收費乘搭公共交通工具；政府向營辦商發還票價差額。
政府最近宣布，這項優惠計劃明年可擴展至60至64歲的巿民。但政府同時宣布，享用這優惠計劃的市民必須申領和使用一張「特定個人八達通卡」。這張專門為防止濫用優惠計劃而設的新卡，上面印有持卡人照片，不同於已在使用中的個人八達通卡。新卡仍在設計中，相關的硬件和軟件還需要一段時間才能備妥。
勞工及福利局局長羅致光解釋說，隨着人口高齡化，2元優惠計劃的公帑開支持續增加；濫用優惠的情況令政府的財政壓力更加沉重；「若不打擊濫用情況，長遠而言，每年（因濫用而增加的公帑開支）可能以億元計。」
政府委託的顧問公司對優惠計劃進行了全面檢討。顧問報告列出3種「濫用和誤用」的情況：一、不合資格的乘客使用優惠計劃；二、受惠人士不當使用優惠（主要是「長車短搭」和不使用分段票價）；三、營辦商偽造長者乘客人次騙取票價補貼。使用特定個人卡的規定只針對第一種濫用，即不合資格的乘客非法使用長者八達通卡。
特定個人卡濫用
這濫用問題究竟有多嚴重呢？根據2017至18年進行的一項調查，使用優惠計劃的13萬人次中，濫用個案只有144宗，佔調查對象的0.11%。2017年政府用於優惠計劃的開支為11億元，如果濫用招致的開支佔0.11%，即是100餘萬。顧問報告認為，濫用率實際上會比調查發現嚴重，可能在2%與2.5%之間。但即使高至2.5%，也只等如2000多萬。顧問報告估計，優惠計劃開支到2026年將增至32億，2031年增至47億；如果濫用率維持在2.5%，政府到2026年可能要多付8千萬，2031年多付1億元。
使用特定個人卡可以讓檢查人員較易識破冒充長者騙取乘車優惠，但不可能完全杜絕濫用。顧問報告指出，即使有最嚴格的檢查和執法，「逃票」的情況仍會發生。強制使用特定個人卡，只可以為政府省回由濫用所招致開支的一部分，且可能只是一小部分。
2元優惠計劃的開支，每年增幅超過一成，主要是由於人口高齡化。為要節省其中的不足2.5%，而要所有受惠者申領特定個人八達通卡，政府要增加行政和財務負擔，長者要增加不少麻煩，會否得不償失？
原刊於《香港仔》，本社獲作者授權轉載。
