過去100餘年，香港人要獲取新聞資訊，其中一個重要途徑就是到報攤買報。香港和澳門的報攤一般俗稱「報紙檔」，今天的「報紙檔」不僅賣報紙雜誌，還售賣利是封、瓶裝水、原子筆、乾電池、手機增值卡、香煙和打火機，儼然就是小型的「便利店」，而早年的香港，「報紙檔」和「煙仔檔」是分開經營的；煙仔檔也兼賣生切煙絲、捲煙紙，也賣比較講究的「朗臣」（Ronson）打火機。
今天，人人都有部大屏幕的智能手機，瀏覽新聞資息只須動動手指，報紙檔逐漸成為夕陽行業。但百年來，香港的報紙檔售賣紙媒的角色，有其獨特一面，BBC記者蔡曉穎更認為，香港報紙檔的興衰，甚至與「新聞自由度」有關，且聽她娓娓道來。
蔡曉穎引述中文大學亞太研究所副研究員莊玉惜博士所著《街邊有檔報紙檔》一書指出，香港第一個報紙檔誕生於1904年，當時是英文的《南華早報》（South China Morning Post）為了擴大讀者群而設立的，香港最早四個報紙檔都由《南華早報》設立。值得注意的是，《南華早報》創辦人之一謝纘泰是「革命黨」，楊衢雲的「輔仁文社」他也是創辦人之一。因此，謝纘泰辦報，目的之一就是要支援革命，而清皇朝也在1911年，即香港出現報紙檔後7年被推翻。
1935年，港府修例容許路旁的屋宇建「騎樓」，不少業主改建住宅，遂令樓下的行人道變得「有瓦遮頭」，繼而在「騎樓底」出現賣報的攤位，這種賣報的攤位從此便被稱為「報紙檔」。
蔡曉穎引述樹仁大學新聞與傳播學系榮休系主任梁天偉教授所著《數風流人物——香港報人口述歷史》中，有一篇與前《天天日報》社長韋基舜的對談。韋基舜提到，當年茶樓門口的報紙檔有「租報紙」服務，甚至出租「寫真集」。
韋基舜說：「喝茶時八至十個人一桌，大家一起傳閲同一本寫真，看完就還給報販，不帶回家。報販也喜歡這種模式，因為賣一本只能賺一次錢，每一次租完可以『回尾』！」
當年租報紙價錢能買一碗白粥
蔡曉穎引述資料，指1960年代，報紙每份售價1毫，報販拆賬得收入3仙；租報紙每份每次「斗零」（5仙），收回可再出租。按當時物價，租報紙一次價錢，能買一碗白粥或一根油條。
2020年，香港中英文報章售價每份8至12元不等，比粥店的白粥或油條都貴。
香港政府規定，報紙檔除了報章雜誌外，只許售賣紙巾、香煙、打火機、香口膠、糖果、涼果、乾電池、原子筆、瓶裝水、小飾物、利是封和流動電話增值卡共12種商品。
1970年代，香港報攤出現「拍拖報」，每天下午2時過後，兩份報紙搭配出售，以求把報紙快些賣掉。「拍拖報」直至最近十多年才隨着報業萎縮，報紙檔衰落而式微。上茶樓一邊品茶吃點心，一邊讀報，是多年來許多香港市民的習慣。
蔡曉穎指出，二次大戰後，《星島日報》、《華僑日報》和《工商日報》為香港三大中文報章。1960年代，《成報》成為香港銷量第一中文報紙，當時曾有報人以「印銀紙」（印鈔票）來形容《成報》的賺錢能力。但1959年查良鏞創辦的《明報》、同期創辦的《天天日報》和《東方日報》漸漸崛起，挑戰《成報》的地位。
蔡曉穎引述香港報業公會刊物，指出1960年代也是晚報的黃金時期。《星島》、《華僑》、《工商》、《明報》等均創辦晚報，還有《新晚報》。另外，同期「馬經」、「狗經」盛行，既有報章加設相關版面，也有單獨發行。各大報娛樂版以至單獨發行的娛樂報章也在此期間問世。
香港報業發展的黃金時期
1980至1990年代是香港報業發展的黃金時期，隨着中英兩國開始談判1997年以後的香港前途問題，報紙報道的重點也從中國內地政治轉移到港聞和中港新聞上。
蔡曉穎引述統計資料，指1990年代香港共有2500個報紙檔，中文日報18份，英文日報兩份，最繁忙的報紙檔每天可售上千份報紙。
報紙檔不只賣報紙，還出售各種雜誌，本地漫畫，以及很受年輕人歡迎的日本漫畫。上世紀七十至九十年代，《兒童樂園》、《小朋友》曾是很受歡迎的兒童雜誌。
1972年香港紅磡海底隧道通車，1980年地下鐵路（現稱港鐵）尖沙咀至中環段通車，改變九龍半島與港島之間的交通格局，上下班時間縮短，渡海小輪服務萎縮，是導致晚報衰落的原因之一。
1995年，黎智英創辦《蘋果日報》，一開始便用優惠券方式變相將５元一份減價至2元一份，引發《東方日報》、《成報》、《天天日報》等先後加入減價戰。《蘋果日報》全彩色印刷、創新的版面編排，以及新鮮的報道手法，不僅吸引其他報章效法，而且導致多份傳統報章包括《華僑日報》、《星島晚報》、《新晚報》和《香港時報》接連停辦。
《蘋果日報》改變香港報業格局
《蘋果日報》創刊首日售出高達22萬份，被廣泛認為改變了香港報業格局。但此後爭議不斷，被批評報道煽情和濫用「狗仔隊」跟蹤採訪對象。
2000年前後，免費報章陸續在香港出現，到2010年已變得很普遍，直接衝擊報紙檔的盈利。這些免費報紙包括《都市日報》、《頭條日報》、《英文虎報》、《am730》、《晴報》、《爽報》及重新出發的《新晚報》等。
然而好景不常，《爽報》於2013年10月停刊；《新晚報》2014年3月再次結業；《都市日報》自2013年7月起數度轉手，2019年12月紙本停刊，2020年6月恢復網站與社交媒體運作，但只刊登簡訊與專欄。
星島的《地區星報》也被改成《星島日報地區報》，從周報變成月報，2018年8月最後一次出版。
目前香港免費報市場只剩《頭條日報》、《英文虎報》、《am730》、《晴報》和大公文匯傳媒集團2018年起出版的《香港仔》。其中，《am730》是唯一不屬於任何報系的免費報紙。
香港中文大學2020年的一項調查指出，超過70%香港人透過智能手機應用程式來接收新聞資訊。傳統報章經營日見艱難，「網媒」如雨後春筍出現，都壓縮了傳統報紙的生存空間。
諷剌的是，報紙檔的另一個商機卻是銷售所謂在內地被「禁」的書籍。這些書籍談的都是內地官員「貪污腐化」、中共內部「權力鬥爭」，以至「中共領導人私生活」等，然而內容良莠不齊，真假難分，買家也多半是內地遊客，尤其是2003年內地遊客赴港自由行實行之後，有報販說，高峰時每個月能賣1000到2000本左右。
不過，自從銅鑼灣書店負責人林榮基等被內地執法人員扣押，特別是《港區國安法》生效後，這種「商機」似乎已日薄西山了。
香港目前只剩約390個報紙檔
據立法會2019年初會議紀錄，香港目前只剩約390個報紙檔。
2020年8月，警方搜查《蘋果日報》報社後，報紙檔一度出現「小陽春」，一些市民排隊購買《蘋果日報》，但這只是曇花一現，難挽報紙檔的衰落。
有報販坦言，香煙銷售如今佔報紙檔營業額的七成，報紙只佔不到一成。於是有報販向政府請願，要求准許報紙檔售賣手機充電器、纜線，還有飲品等。
正如莊玉惜所言：「要是報紙檔從香港消失，那會是一大憾事」；「報紙檔是香港街頭風景線的一部分，有人覺得報紙檔都很凌亂，但其實亂中有序。這也是讓香港與眾不同的原因。」
