曹丕在《典論‧論文》中，指出各種文體有不同的寫作要求：「蓋奏議宜雅，書論宜理，銘誄尚實，詩賦欲麗。此四科不同，故能之者偏也；唯通才能備其體。」（註1）曹丕是政壇的核心人物，對寫作的類型有較廣闊的視野，於是標舉「奏議」為首；又指出它既是下情上達之作，行文必須雅淳，以便明主「開張聖聽」，「察納雅言」（註2），立功名於後世。而「書論」則為嚴謹的議論，必須放下語境的顧慮，是其所是，非其所非，本乎識見，以嚴謹的論述成全不朽的立言事業。至於「銘誄」和「詩賦」，前者是對離世之人的悼念，不作虛美浮詞，是一種平實的尊重；後者是個人情愫的抒發，能以絢麗的文采感染讀者，就是上乘之作。
士大夫的語境困難
傳統知識分子的畢生使命是「學而優則仕」（註3），議論時政，輔佐人君興利除弊，化除管治危機是其天職，蘇洵的《六國論》可說是其中表表者。既然是「奏議」，立論得體，言之成「理」，得到皇帝悅納就是最終目的。至於理據是否充分，立論是否確當，那是「書論」的事兒，對於從政者而言，似乎不必理會了。《六國論》篇中提及的古人古事，意在借古諷今，並非嚴謹引述，那些平實的尊重，亦非蘇洵用心所在。反而在文采方面，呼應緊密的說明、動人心魄的修飾充斥全文，就感染力而言，堪與「詩賦」匹敵。恰巧《詩經》就以「比」、「興」為建構意象的慣用手法，說客之詞捨棄邏輯論證，以比喻、興發為闡述觀點的手段，正好增加感染力。
關於《六國論》的寫作動機或有不同的說法，但文中觀點鋪陳之認真，可視為蘇洵恪信之見解。其實萬法歸宗，把見解書寫成文章，就是要動之以情，說之以「理」，曉之以利害，以先天下之憂觸動當權者的危機意識，改變宋朝對外敵輸送利益的妥協政策。
然而，把這篇作品奉為圭臬，列為語文教材，必須正視其優劣所在。
強勢的主題
歷代以來中國與毗鄰的部族時有衝突。面對民族之間的矛盾，天朝大國有時訴諸武力，有時緩衝忍讓，一切視乎天時、地利、敵我實力的對比和當權者的智慧。儒家素來以和為貴，甚至有「止戈為武」（註4）的說法，然而一旦外敵入侵則同仇敵愾，誓要直搗黃龍，收拾河山。就時局的論述而言，歷代的「主戰派」通常以家國為念，維護朝野的尊嚴和利益，正大光明，理直氣壯，很易激起共鳴。而主和者往往被視為膽怯懦弱，苟且偷安的小人。蘇洵的《六國論》站穩保家衛國的道德高地，提及「先祖父，暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地。」怪責「子孫視之不甚惜，舉以予人，如棄草芥。」所以成為凝聚民心士氣的經典。
立論的敗筆
《六國論》就鋪陳己見警惕當權者而言，在行文方面確有不少優點，坊間的教材已分析得很透徹，在此不必贅述了。不過作為論說文的教材，它在立論和行文風格方面有不少嚴重的缺陷，實在不容忽視。
蘇洵本文其實是立場先行的宣示和說明，而不是嚴謹思辨的論證。他借古論今，其實是以他的成見整編史料，羅織所謂的「論據」而已。
文首以力排眾議的氣勢，破而後立，提出一個出乎意料之外的觀點：「六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。」再以自問自答的方式否定六國之間勾心鬥角的史實，強調「不賂者以賂者喪」的因果關係。可惜下文由「秦以攻取之外，小則獲邑，大則得城」至「奉之彌繁，侵之愈急，故不戰而強弱勝負已判矣。」一大段只有籠統誇張的主觀陳述，然後憑藉行文的氣勢推出他的結論：「至於顛覆，理固宜然。」若從嚴謹思考的角度分析這段文字，根本毫無具體史實作為依據。
至於齊、燕、趙三個「不賂秦」的國家，按蘇洵先前的定論，都是被賂秦的國家拖累而亡國的。可是接續的說法卻偷換成另外的理由──齊國本來實力強大，但「與嬴而不助五國」；燕國用兵抗秦之外，兼用刺客，惹怒秦王，以致速亡；趙國殺害了善戰的大將，無力抗秦，終亦亡國。且看：齊國與秦國通好而不助五國，與「賂秦」有分別嗎？至於燕國行刺秦王，是抗秦過激的行動；趙國中了秦國的離間計，自戕手足，不能貫徹用兵之道──過猶不及，兩者自取滅亡，可見用兵抗秦亦自有凶險，與賂秦諸國無關。
下文「向使三國各愛其地，齊人勿附於秦，刺客不行，良將猶在，則勝負之數，存亡之理，當與秦相較，或未易量。」純屬假設，而且結論語氣猶豫，予人狗尾續貂之感。
及後再設想「以賂秦之地封天下之謀臣，以事秦之心禮天下之奇才，並力西向，則吾恐秦人食之不得下嚥也。」純粹是對當朝皇帝的忠告，是「賂秦以致亡國」之外的「內政」關懷。如果這個治國之道顛撲不破，放諸天下而皆準，不禁令人聯想，難道秦國之所以勝，六國之所以敗，關鍵在於秦國善待天下之奇才，以致國力增長，力壓群雄？觀乎秦國，內以變法提振實力，外以「連橫」之策瓦解「合縱」之謀，勝負之理果如是，則與前文標榜的「賂秦」之說自相矛盾，令讀者無所適從。
最後，「夫六國與秦皆諸侯，其勢弱于秦，而猶有可以不賂而勝之之勢。苟以天下之大，下而從六國破亡之故事，是又在六國下矣。」無視秦與六國強弱懸殊及六國之間的矛盾，只憑籠統的「不賂而勝之之勢」點出飄渺的希望，輔以道德綁架的結語，期望當權者振作有為，整頓河山……就傳統的審美而言，語重心長，收筆確有發聾振聵之力，不過平實地說，那只是情意的煽動，與思辨和論證無關。
小結──「不賂秦」是唯一的選擇嗎？
在禮崩樂壞之際，某些說客之詞或許是救治世情的靈丹妙藥，然而不同家派的「銷藥員」各有所見，亦各有盲點。作為說詞的讀者，或者「網紅」的聽眾，必須開闊視野，以嚴謹的思辨慎作取捨。
不妨設想，在目前的政治氛圍下，如果台海兩岸的當權者、中美兩國的領導人，以及中央政府與香港的抗爭者都只有蘇洵《六國論》的想法，這個世界會變成怎麼樣？
以《六國論》為教材，絕對不能掉以輕心！
註釋：
註1：曹丕《典論‧論文》
註2：見諸葛亮《出師表》。
註3：學而優則仕：見《論語‧子張》。
註4：止戈為武：見《左傳‧宣公十二年》。
